Brundle ziet Red Bull-doorbraak doorzetten: "Daarmee is deze vraag beantwoord"

In dit artikel:

Max Verstappen heeft tijdens de eerste vrije training op Sepang, in aanloop naar de Grand Prix van Maleisië, een voorzichtig positief signaal gekregen. Volgens analist Alex Brundle lijkt Red Bull de sterke rechte-lijnsnelheid uit de Grand Prix van Azerbeidzjan opnieuw te hebben meegenomen. Die snelheid was daar vooral in de race zichtbaar, nadat Verstappen in de kwalificatie nog klaagde over een gebrek aan motorvermogen. Red Bull reed in Bakoe met vernieuwde carrosserie en vloer opvallend snel op de rechte stukken.

Als die eigenschap het hele weekend behouden blijft, kan Verstappen volgens Brundle niet alleen makkelijker inhalen, maar ook in algemene zin sneller zijn. Isack Hadjar ondersteunde die indruk met de derde tijd in de training, waarbij beide Red Bulls voor Mercedes eindigden. Brundle waarschuwt wel dat verschillen in motorinstellingen tijdens een training moeilijk te beoordelen zijn.

Naast topsnelheid wordt bandenmanagement belangrijk. Vooral de achterbanden lijken op het zwaar belaste circuit snel hun grip te verliezen. Veel teams gebruikten daarom zachte banden en hielden hardere compounds achter voor de rest van het weekend. Mercedes had volgens Brundle het grootste probleem: over vier of vijf ronden verloor het team ongeveer vijf seconden, terwijl de coureurs zichtbaar met de auto vochten in en uit de bochten. Red Bull kan daarvan profiteren als de RB22 de achterbanden beter weet te sparen. De eerste training biedt Verstappen dus hoop, maar de uiteindelijke prestaties hangen ook af van de afstelling en de reacties van de engineers.