Budgetcap heeft averechts effect in F1: 'We hebben het erger gemaakt'

In dit artikel:

Williams-teambaas James Vowles concludeert dat de Formule 1-budgetcap, die in 2021 werd ingevoerd, de teams niet dichter bij elkaar heeft gebracht. Volgens hem is alleen het doel van financiële duurzaamheid gehaald: de teams zijn financieel gezonder en functioneren meer als volwaardige bedrijven.

De andere doelen — een gelijker speelveld en kleinere prestatieverschillen — zijn volgens Vowles juist niet bereikt. Hij wijst erop dat Red Bull, Mercedes, Ferrari en McLaren in de vijf budgetcap-seizoenen samen 83 procent van alle punten scoorden, tegenover ongeveer 70 procent in de vijftien jaar daarvoor. Ook daalde het aandeel podiumplaatsen voor teams buiten de top vier van circa tien naar vijf procent.

Sinds zijn overstap van Mercedes naar Williams in 2023 begrijpt Vowles beter waarom de achterstand van kleinere teams zo moeilijk weg te werken is. Het budget gaat niet alleen naar de ontwikkeling van de auto, maar ook naar noodzakelijke fabrieks- en softwaresystemen. Investeringen om de basis op orde te krijgen beperken daardoor tijdelijk het geld voor updates, wat volgens hem leidt tot een ‘budgetplafondval’.

Vowles neemt daarnaast verantwoordelijkheid voor fouten van Williams in de winter. De auto was te zwaar, waardoor het team dit seizoen achteruitging. Tijdens de eerste twee vrije trainingen in Maleisië eindigden Alex Albon en Carlos Sainz telkens op de laatste twee plaatsen, waarbij ze van positie wisselden.