Buxton houdt Verstappen en Red Bull in de gaten: "Ik ben heel benieuwd"

In dit artikel:

De onzekerheid rond het Midden-Oosten zorgt ervoor dat de Formule 1 dit weekend uitwijkt naar het Sepang International Circuit in Maleisië, een baan die normaal niet op de kalender staat. Volgens Will Buxton en David Coulthard kan het daardoor een bijzonder onvoorspelbare race worden.

Vooral het weer speelt mogelijk een grote rol. In Sepang worden hoge temperaturen en een drukkend klimaat verwacht, maar ook dagelijks zware onweersbuien. Die kunnen volgens Buxton plotseling ontstaan, korte tijd voor extreme regen zorgen en daarna weer verdwijnen. Daardoor is zowel een volledig natte race als een wedstrijd met slechts plaatselijke regen mogelijk. De regenbanden en de manier waarop het motorvermogen wordt ingezet, kunnen de verhoudingen verder door elkaar schudden.

Coulthard, die in 2000 en 2001 op het podium stond in Maleisië, wijst op eerdere spectaculaire regenraces, onder meer in 2001, 2009 en 2012. Hij verwacht niet dat coureurs veel tijd nodig hebben om het circuit te leren, omdat ze uitgebreid in de simulator trainen. De ruime uitloopstroken maken de baan volgens hem bovendien relatief veilig.

Mercedes lijkt op papier favoriet dankzij de lange rechte stukken en sterke energiemanagement. Ferrari en Red Bull kunnen profiteren van de snelle bochten in de middensector, waar coureurs meer verschil kunnen maken. Red Bull heeft echter aangegeven dat de RB22 juist moeite heeft met lange doordraaiers en energiebeheer, belangrijke onderdelen van Sepang. Buxton kijkt daarom vooral uit naar de prestaties van Max Verstappen en Red Bull, die zich na de race in Bakoe moeten bewijzen. Ook Mercedes-coureur Kimi Antonelli krijgt de kans om zich na Bakoe te herstellen.