Buxton kraakt Russell na opvallende titelclaim: 'Echt waar? Ik denk het niet'

In dit artikel:

George Russell zei vorig jaar, rond de Grand Prix van Miami, dat hij ervan overtuigd is dat hij “misschien twee kampioenschappen” had kunnen winnen als hij vijf jaar eerder in de Formule 1 was begonnen. Die uitspraak wekte heftige kritiek bij F1-analist Will Buxton, die in zijn uitzending Up to Speed Russell ervan beschuldigt zichzelf onterecht zoveel krediet toe te kennen.

Buxton voert meerdere tegenargumenten aan: Russell debuteerde in 2019 bij Williams, dus een verschuiving naar 2014 had hem waarschijnlijk niet naar een topteam gebracht maar naar achterblijvende outfits als Marussia of Caterham — of misschien helemaal geen vol seizoen. Bovendien betoogt Buxton dat je in die jaren niet zomaar Hamilton of Rosberg op hun piek zou verslaan. Hij haalt ook vergelijkingen met andere kampioenschappen aan: in Formule E had Russell volgens hem geen schijn van kans tegen rijders als Sébastien Buemi of Jean-Éric Vergne. Zijn conclusie: het idee dat titels “zomaar” aan Russell hadden toegeboden kunnen worden, is ongegrond en getuigt van entitlement ("Echt waar? Ik denk het niet!").

De actualiteit speelt ook mee: Russell werd in 2022 teamgenoot van Lewis Hamilton bij Mercedes en liet toen sterke prestaties zien, maar momenteel loopt hij achter op teamgenoot Kimi Antonelli, die de afgelopen drie races won en nu twintig punten voorsprong heeft. Voormalig coureur Naomi Schiff adviseert om Russell’s uitspraak met een korreltje zout te nemen, maar noemt het wel een gedurfde claim en herinnert eraan dat hij eerst zijn huidige teamgenoot moet verslaan om zulke stellingen te onderbouwen.

Kort gezegd: Russell’s terugblik op wat had kunnen zijn botst met sceptische stemmen die vinden dat historische context, teampolitiek en tegenstanders zulke alternatieve tijdrijen onwaarschijnlijk maken.