Buxton ontdekt gevaarlijk patroon bij Mercedes: 'Hij smeekte bijna: kies eens mijn kant'

In dit artikel:

Tijdens het Grand Prix-weekend in Canada liepen de spanningen binnen Mercedes hoog op na felle duels tussen teamgenoten Kimi Antonelli en George Russell. Voormalig F1-commentator Will Buxton gebruikte die momenten als venster op de onderlinge verhoudingen: zowel de reacties van Russell na zijn uitvalbeurt als Antonelli’s onvrede op de boordradio zouden iets zeggen over wat er onder de oppervlakte speelt bij het team.

Op zaterdag in de sprintrace voelde Antonelli zich meerdere keren van de baan gedrukt en reed drie keer over het gras; hij kreeg daarna van teambaas Toto Wolff een waarschuwing. Buxton stelt dat het gebrek aan teaminterventie toen betekenisvol was: had een externe concurrent Antonelli zo behandeld, dan had Mercedes volgens hem waarschijnlijk wel opgetreden. In de hoofdrace probeerde Antonelli op zijn beurt terug te vechten, maar kreeg nu de opdracht een positie terug te geven — een wisselende lijn van teamreacties die bij de Italiaan vragen kan oproepen over wie de voorkeur geniet binnen de stal.

Russell, voor wie het Canadese circuit als kans werd gezien om weer terrein te winnen, reageerde emotioneel op zijn gemiste resultaat; Buxton zegt dat die uitbarsting begrijpelijk was gezien de druk en verwachtingen rond de Brit. De uitkomst leverde Antonelli bovendien een flinke voorsprong in het kampioenschap op, wat de rivaliteit alleen maar vergroot.

Kortom: Buxton ziet in Canada een mentale uitdaging bij Antonelli — het doorbreken van het gevoel dat het team misschien meer gewend is aan en geneigd is Russell te steunen — en een bevestiging dat de interne dynamiek bij Mercedes dit seizoen steeds meer invloed krijgt op wat er op de baan gebeurt.