Buxton: 'Verstappen en Hamilton zijn absoluut geen vrienden naast de baan'

In dit artikel:

Formule 1-verslaggever Will Buxton zegt dat Max Verstappen en Lewis Hamilton nooit echte vrienden buiten de piste zullen worden. In de Up To Speed-podcast stelde Buxton dat de twee uit verschillende generaties komen en niet zoals enkele andere jonge rijderduo’s zijn opgegroeid en samen door de klassen zijn gegaan; dat maakt het volgens hem onwaarschijnlijk dat ze in de vrije tijd samen hangen of etentjes delen. Hun relatie omschrijft hij het beste als "zakelijk respectvol": intens op en om de baan, maar niet hecht persoonlijk.

De discussie over hun band laaide opnieuw op na een stevig maar fair duel in de Grand Prix van Canada, waarin beide coureurs streden om de best mogelijke positie achter Andrea Kimi Antonelli. Buxton haalt ook de meeslepende en omstreden ontknoping van 2021 in Abu Dhabi aan als bepalend voor hun rivaliteit. Toen stonden Verstappen en Hamilton bij de seizoensfinale met gelijke punten tegenover elkaar; een late safety car na de crash van Nicholas Latifi en de keuze van Red Bull om Verstappen verse zachte banden te geven, veranderde het verloop en leidde tot Verstappens eerste wereldtitel na een laatste-lap inhaalactie op Hamilton. Die gebeurtenis versterkte de wrijving tussen beide teams en leidde tot felle reacties binnen alle lagen van de organisaties.

Buxton merkt verder op dat wereldkampioenen elkaars klasse herkennen: na het duel in Canada was Sebastian Vettel, ondanks een eigen complexe geschiedenis met Hamilton, één van de eersten die steun kwam betuigen. Dat illustreert volgens hem dat respect op het hoogste niveau bestaat, ook als persoonlijke vriendschap ontbreekt.