Cadillac verdedigt keuze voor Sergio Pérez: 'we kozen hem om zijn talent, niet om zijn fans'
In dit artikel:
Cadillac heeft Sergio Pérez voor 2026 vastgelegd als onderdeel van het team waarmee de Amerikaanse fabrikant zijn debuut in de Formule 1 maakt. De benoeming, die tijdens de zomerstop van 2025 werd bevestigd, leverde meteen kritiek op: volgens tegenstanders zou Pérez vooral gekozen zijn vanwege zijn grote populariteit in Mexico en de commerciële kansen die dat biedt. Teambaas Graham Lowdon veegde die suggestie van tafel en stelde dat de keuze louter op basis van prestaties, ervaring en snelheid is gemaakt. “We kozen hem op zijn verdiensten, niet op zijn naam,” zei hij.
Pérez keert daarmee terug naar de koningsklasse na een jaar zonder racestoeltje, nadat zijn samenwerking met Red Bull aan het eind van 2024 eindigde en vervangers daar wisselende resultaten leverden. Zijn bijna vijftien jaar F1-ervaring — met periodes bij teams als Force India, Racing Point, Red Bull en McLaren — en meerdere Grand Prix-overwinningen maken hem volgens Cadillac waardevol om een nieuw fabrieksteam op te bouwen. Lowdon benadrukt dat Pérez’ verleden met zowel top- als middenmootteams, waar hij vaak efficiënt en constant presteerde, precies de mix van technische kennis en racefatsoen biedt die een beginnersconstructeur nodig heeft.
Pérez vormt bij Cadillac een ervaren duo met Valtteri Bottas; samen behoren zij tot de meest doorgewinterde line-ups op de grid van 2026. Bottas komt uit een sterke periode bij Sauber en heeft daarnaast banden als testcoureur met Mercedes. De combinatie van hun ervaring moet Cadillac helpen bij ontwikkeling, strategie en het leggen van een stabiele basis in de eerste jaren, in plaats van te gokken op onervaren talent.
Hoewel Cadillac de sportieve kwaliteiten centraal stelt, erkent Lowdon dat Pérez’ enorme fanbase een bijkomend voordeel is om wereldwijd aandacht te genereren en supporters aan het nieuwe Amerikaanse project te verbinden. Met steun van General Motors keert een groot Amerikaans merk zo na lange tijd terug naar de Formule 1; Cadillac ziet 2026 als de start van een ambitieus traject. Voor Pérez biedt de aanstelling een kans op carrièreherstel en om andermaal te bewijzen dat verdienste in de sport zwaarder kan wegen dan populariteit.