Carlos Sainz noemt beledigingen Leclerc-fans zwaarder dan racen

In dit artikel:

Carlos Sainz zegt dat de moeilijkste kant van zijn samenwerking met Charles Leclerc bij Ferrari niet hun onderlinge duels was, maar de druk en beledigingen vanuit vooral de fanatieke Leclerc-aanhang. De Spanjaard reed van 2021 tot en met 2024 naast Leclerc, voordat hij bij Ferrari plaatsmaakte voor Lewis Hamilton.

Volgens Sainz zorgde de strijd om overwinningen voor extra spanning. Coureurs worden volgens hem vanzelf egoïstischer wanneer er een zege op het spel staat, waardoor het lastiger is om teamorders altijd direct te volgen. Toch zegt hij Leclerc steeds te hebben gerespecteerd. Hun felle duels, onder meer in Monza en Las Vegas, leidden nooit tot contact en conflicten tussen beiden werden doorgaans dezelfde avond telefonisch opgelost.

De grootste problemen ontstonden volgens Sainz door de sterk gepolariseerde reacties van fans en media, die hem en Leclerc tegenover elkaar plaatsten en discussieerden over wie zich als nummer twee moest opstellen. Zijn terugblik komt op een gevoelig moment voor Ferrari. Leclerc en Hamilton botsten onlangs in Mexico-Stad, waarbij Leclerc vijf seconden straf kreeg. Eerder waren er incidenten in Monza en Zandvoort. Teambaas Frédéric Vasseur verweet beide coureurs een gebrek aan respect voor het team, terwijl Hamilton wees op het ontbreken van duidelijke interne regels.