Catsburg gelooft niet in praatjes McLaren en Mercedes: 'Deur meteen open voor Verstappen'

In dit artikel:

Nicky Catsburg zegt in Ziggo Sports Race Café dat Formule 1-teams onmiddellijk ruimte zullen maken zodra Max Verstappen op de markt komt. Verstappens contract bij Red Bull loopt formeel door tot eind 2028, maar bevat een ontsnappingsclausule die geactiveerd kan worden als hij rond de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat. Na een moeizame seizoensstart staat Verstappen momenteel pas negende; dat, gecombineerd met interne onrust bij Red Bull — onder meer het recente vertrek van zijn vaste race-ingenieur Gianpiero Lambiase naar McLaren — maakt een voortijdig vertrek volgens analisten en Catsburg reëel.

Publieke uitspraken van teambazen dat zij hun huidige rijders niet willen wisselen (zoals McLaren-CEO Zak Brown over Lando Norris en Oscar Piastri) ziet Catsburg vooral als PR. Hij vermoedt dat die houding snel verandert zodra Verstappen of zijn management daadwerkelijk aankloppen: "Ik denk toch echt, als Max Verstappen komt aankloppen... dat dan die meningen wel gaan veranderen."

Ook bij Mercedes zou men volgens Catsburg mogelijkheden zoeken om ruimte te maken, ondanks dat Andrea Kimi Antonelli en George Russell dit seizoen vooraan rijden. Catsburg benadrukt dat Verstappens status als viervoudig wereldkampioen doorslaggevend is en dat topteams bereid zullen zijn hun rijderopstelling aan te passen als hij beschikbaar raakt.