Chaos is compleet bij Aston Martin na 'verhelderende' sessie met Adrian Newey
In dit artikel:
Tijdens een door Aston Martin zelf georganiseerde technische briefing in de paddock van Melbourne ontstond donderdagochtend meer verwarring dan duidelijkheid over de vibratieproblemen die het team deze winter kwellen. Adrian Newey en Honda-vertegenwoordiger Koji Watanabe traden op als sprekers, maar slechte voorbereiding — van niet-afgestelde microfoons tot het ontbreken van onderling overleg — maakte van het persmoment een rommeltje.
Newey nam vooral het woord en legde in technische termen uit dat de oorzaak bij de Honda-krachtbron zou liggen: de verbrandingsmotor en MGU zouden sterke trillingen produceren die via het chassis doorwerken. Die vibraties leiden volgens hem niet alleen tot cosmetische of betrouwbaarheidsproblemen — zoals afvallende spiegels en remlichten — maar vormen ook een risico voor de coureurs. Newey zei dat Fernando Alonso naar zijn schatting niet meer dan zo’n 25 rondes achter elkaar zou moeten rijden en Lance Stroll maximaal vijftien, om blijvende zenuwschade in handen te voorkomen. Daarmee plaatste hij de motorleverancier nadrukkelijk in het beklaagdenbankje, terwijl hij het door hem ontworpen chassis nog wel hoog aansloeg.
Die harde stelling wekte frictie. Alonso zelf reageerde tegenover media afwijzend op Neweys beweringen en stelde dat het rijden niet pijnlijk is: “De adrenaline is sterker dan welke pijn dan ook,” zei hij, en hij zei dat hij, mocht er om de zege worden gestreden, drie uur in de auto zou kunnen zitten. Het resultaat: teambaas, motorverantwoordelijke en coureurs lijken niet op één lijn te zitten over de ernst van het probleem en de te volgen aanpak.
Concreet is er nog geen oplossing voor aanvang van de Grand Prix van Australië, wat betekent dat Aston Martin mogelijk een limiet op het aantal te rijden ronden moet invoeren — tenzij de auto verrassend snel blijkt te zijn, iets waar in de paddock weinig vertrouwen in is. De rommelige perssessie versterkte dat onbehagen en maakte Aston Martin het mikpunt van spot: collega-coureurs en teams reageerden spottend op de situatie.
Kortom: het doel van de bijeenkomst — helderheid scheppen over technische problemen — mislukte. In plaats daarvan toonde het persmoment interne onenigheid en gebrek aan voorbereiding, terwijl de kernkwestie — trillingen vanuit de Honda-motor en hun impact op betrouwbaarheid en coureursgezondheid — nog onopgelost blijft.