Charles Leclerc: "Mercedes probeerde mij te foppen maar ik ben er niet in getrapt"

In dit artikel:

Charles Leclerc blikte na de GP van Japan tevreden terug: ondanks psychologische spelletjes van Mercedes en een sterke start van Oscar Piastri, pakte hij toch een podiumplek. Bij de start verloor Leclerc de leiding aan McLaren-coureur Piastri, die volgens Leclerc verrassend krachtig wegreed. Leclerc koos daarna voor een behoudende aanpak in de hoop later in de race voordeel te hebben, maar kon Piastri niet onder druk zetten.

Na een safetycar-fase ontvouwde zich een duel om de laatste podiumplaats met George Russell. Mercedes probeerde via radiocommunicatie tactisch te manipuleren: aanwijzingen richting Russell leken bedoeld om Ferrari te misleiden zodat Leclerc zijn batterij op een ongunstig moment zou gebruiken. Volgens Leclerc stuurde Russell vervolgens juist het tegenovergestelde, waardoor Ferrari onder druk kwam te staan. Leclerc merkte het trucje snel op, verdedigde zich succesvol, werd in de laatste bocht nog even verrast maar hield stand en finishte op het podium.

Leclerc omschreef het als een leuke race en gaf aan dat Piastri vooral in de openingsronde bijzonder sterk was. De gebeurtenis illustreert hoe teams in de Formule 1 niet alleen met snelheid, maar ook met mentale spelletjes proberen voordeel te halen — een tactiek die Mercedes deze keer niet volledig tot winst wist te benutten.