'Chinese autogigant met Horner gespot, stuurt topvrouw naar Monaco om intrede F1 te onderzoeken'

In dit artikel:

De Chinese EV-fabrikant BYD onderzoekt actief de mogelijkheid om in te stappen in de Formule 1 en stuurt hiervoor deze week haar uitvoerend vicepresident Stella Li naar de Grand Prix van Monaco voor gesprekken met de F1-leiding, zo meldt Motorsport.com. BYD ziet de koningsklasse als een ideaal podium om zijn wereldwijde merkbekendheid te vergroten. Achter de schermen wordt de naam van voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner nadrukkelijk verbonden aan het initiatief; hij zou een sleutelrol kunnen vervullen binnen een consortium of project.

De plannen verkeren nog in een verkennende fase. Drie opties liggen op tafel: optreden als titelsponsor, het overnemen van een bestaand team (Alpine wordt vaak genoemd) of het oprichten van een geheel nieuw twaalfde team. Een overnamekans hangt samen met een poging om een belang van 24% in Alpine over te nemen, waar Horner bij betrokken zou zijn en waar ook Mercedes mogelijk een rol in speelt.

Praktische en financiële hindernissen zijn groot: F1-teams zijn momenteel miljarden waard en recent afgewezen biedingen van meer dan 2 miljard dollar illustreren de verkopersmarkt. Een nieuw startbewijs brengt naar schatting 450–600 miljoen dollar aan compensatieverplichtingen met zich mee. Eerder dit jaar sprak Li ook al met F1-topman Stefano Domenicali; de sport wil graag verder groeien in China. Foto’s van Li, Horner en BYD-oprichter Wang Chuanfu in Cannes stoken de geruchten verder aan, maar een definitieve keuze ligt nog ver weg.