Christian Horner doorbreekt de stilte na Red Bull-ontslag: "Ik wist plots niet meer wie ik was"

In dit artikel:

Christian Horner kijkt in een interview met The Guardian terug op zijn abrupte vertrek bij Red Bull Racing in juli 2025, na twintig jaar als teambaas. Onder zijn leiding groeide het team van minder dan 400 naar ongeveer 2.200 medewerkers en won het meerdere wereldtitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen. Zijn ontslag kwam voor Horner extra hard aan omdat zijn identiteit sterk met Red Bull verbonden was. Vooral het afscheid van zijn medewerkers, die hij als een tweede familie beschouwde, raakte hem diep.

Horner zegt nog altijd niet precies te weten waarom hij moest vertrekken. Volgens hem veranderden de machtsverhoudingen binnen Red Bull na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz in 2022. Hij vermoedt dat de leiding vond dat hij te veel controle had. De interne spanningen met adviseur Helmut Marko en de familie Verstappen noemt hij, maar hij legt de verantwoordelijkheid nadrukkelijk bij Red Bull als organisatie. Ook de beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag uit 2024 komen aan bod. Horner werd na twee onafhankelijke onderzoeken vrijgepleit en zegt veel steun te hebben gekregen van zijn vrouw Geri Halliwell.

Zijn ontslag viel samen met een zware privésituatie: zijn voormalige partner Beverley Allen, de moeder van zijn dochter Olivia, overleed kort daarvoor aan oogkanker. Daarnaast vertelt Horner dat de langdurige druk van de Formule 1 tot paniekaanvallen leidde. Medisch onderzoek bracht geen lichamelijke oorzaak aan het licht; hij kreeg te horen dat hij met angstklachten kampte. Inmiddels herkent hij de symptomen en weet hij ermee om te gaan.

Hoewel Horner voorlopig van zijn gezin geniet, blijft hij de competitie en de mensen in de Formule 1 missen. Een terugkeer sluit hij niet uit, maar alleen voor een ambitieus project waarin hij mogelijk ook mede-eigenaar kan worden. Ferrari lijkt daarom onwaarschijnlijk. De Brit zegt vooral het reizen en de politieke strijd niet te missen, maar de Formule 1 blijft volgens hem wel zijn grootste motivatie.