Column: '2026 belooft vuurwerk en oorlog tussen 'gluiperd' Russell en 'Mad Max''
In dit artikel:
Het nieuwe F1-seizoen belooft fel en onvoorspelbaar te worden door de gewijzigde motorreglementen, waarbij Mercedes volgens observaties weer echt mee kan gaan doen om de wereldtitel. Centraal staat de opgebouwde vijandschap tussen Max Verstappen (Red Bull) en George Russell (Mercedes): een rivaliteit die zich over meerdere jaren en incidenten heeft opgebouwd en die met mogelijk competitieve wagens dit jaar opnieuw kan oplaaien.
De spanningen escaleerden meerdere keren op het circuit. Een opvallend incident vond plaats tijdens de sprintrace in Bakoe, toen een harde inhaalactie van Russell leidde tot contact en hevige ruzie via boordradio en interviews. Later in het seizoen 2024 liep de verstandhouding verder vast rond de GP van Qatar en een week later in Abu Dhabi, waar onderlinge beschuldigingen en een zichtbare persoonlijke afstand tijdens evenementen het conflict opstookten. Op de Spaanse Grand Prix was er opnieuw fel contact — een botsing die door velen als bewust agressief van Verstappen werd gezien.
Toch toont Verstappen de laatste tijd vaker meer beheersing; hij trad afgelopen seizoen vaak diplomatiek op en fungeerde soms als een rustgevend figuur op de grid. Ondanks die kalmte bleef er één duidelijk explosief moment tegen Russell. Russell daarentegen profileert zich als koel, analytisch en ambitieus, eigenschappen die op gespannen voet staan met Verstappens directere en soms prikkelbare stijl.
De kern van de zorg voor het nieuwe seizoen is deze rekensom: als Mercedes daadwerkelijk terugkeert als serieuze concurrent en Red Bull minder dominant blijkt, creëert dat een situatie waarin de verschillende karakters van Russell en Verstappen vaker frontaal tegenover elkaar komen te staan. Dat vergroot de kans op sportieve en emotionele confrontaties, vooral zodra er gewag wordt gemaakt van gevechten om overwinningen en de titel.
Kortom: nieuwe regels en een mogelijk snellere Mercedes maken van de oude persoonlijke en sportieve wrijving tussen Verstappen en Russell een recept voor extra spanningen en spektakel op de grid dit seizoen.