Column F1 Insider Graham Watson: De Formule 1 draait op onzichtbare helden

In dit artikel:

Graham Watson, adjunct-directeur Race Operations bij Formula One Management, sluit na vijf jaar zijn columns in FORMULE 1 Magazine af met een terugblik op zijn carrière en een lofzang op het werk achter de schermen. Hij vertelt hoe Toro Rosso hem vroeg te schrijven en hoe hij daarmee voor het eerst zijn ervaringen op papier deelde: niet de glans van televisie, maar het dagelijkse reilen en zeilen in de garage en de paddock. Die inzichten geeft hij graag door omdat ze voor buitenstaanders vaak onbereikbaar lijken; kleine momenten zoals een korte rondleiding geven hem nog steeds voldoening doordat ze mensen verwonderen.

Watson haalt zijn eerste Grand Prix aan — zijn debuut als hoofdmonteur bij Benetton voor Alex Wurz in Melbourne — als het beslissende moment waarop hij besefte dat hij thuishoorde in de sport. In zijn columns probeerde hij eerlijk en open te zijn, binnen de grenzen van wat hij kon prijsgeven zonder zijn positie te schaden.

Een groot thema in zijn laatste bijdrage is de transformatie van de Formule 1: waar het vroeger financieel zwaar en kleinschalig kon zijn, zijn teams nu miljarden waard en is de sport uitgegroeid tot een wereldwijd, jonger en diverser spektakel. De Grand Prix is veranderd in een festival, het publiek en de commerciële waarde zijn sterk gegroeid — kortom: “Formule 1 is een monster dat blijft groeien.” Hij benadrukt vooral de onbezongen helden achter de schermen: monteurs, technici en staf die de sport draaiende houden maar zelden in de spotlights staan.

Watson sluit af met dankbaarheid dat hij dit wereldje van binnenuit heeft mogen delen en met de constatering dat de sport blijft evolueren — groter, technologischer en minder herkenbaar dan een paar jaar geleden.