Column Jeroen Bleekemolen: 'Zege Russell kan dynamiek in WK-strijd volledig veranderen'

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe maakte George Russell volgens analist en coureur Jeroen Bleekemolen een sterke sportieve comeback. Russell zette vanaf het begin de toon, voelde zich goed op het stratencircuit en was in de kwalificatie veel sneller dan Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli. Daarmee veranderde de krachtsverhouding binnen het team, die eerder juist in het voordeel van Antonelli leek uit te vallen.

Antonelli kende een moeizaam weekend door problemen in de vrije training en reed volgens Bleekemolen opvallend voorzichtig. Waar hij eerder aanvallend en onbevangen was, leek hij nu vooral fouten te willen vermijden en punten veilig te stellen. Dat kan wijzen op extra druk doordat hij voor het eerst serieus om de wereldtitel strijdt. Russell heeft volgens Bleekemolen minder te verliezen en kan daardoor agressiever racen.

In de slotfase hield Russell, ondanks de druk van Max Verstappen, stand. Verstappen bleef zoals altijd alert en probeerde direct voordeel te halen uit een moment bij een gele vlag, maar Russell reed verder vrijwel foutloos. Zijn optreden geeft hem volgens Bleekemolen veel zelfvertrouwen en kan de titelstrijd opnieuw spannend maken. Antonelli blijft mentaal sterk, maar moet nu omgaan met een herboren teamgenoot, terwijl Verstappen elke kans blijft benutten. Daardoor kunnen de komende races een nieuwe dynamiek binnen Mercedes en het kampioenschap opleveren.