Column: WK op deze manier verliezen is het beste wat Verstappen en zijn fans kon overkomen
In dit artikel:
Max Verstappen verloor het wereldkampioenschap Formule 1 2025 aan Lando Norris (McLaren), maar volgens het artikel is dat geen ramp — het was zelfs zegenrijk voor zowel Verstappen als Red Bull Racing. Het seizoen begon met vroegtijdige scheurtjes bij Red Bull: in Australië en China toonden de RB21 en het team al tekortkomingen, en in Japan en Imola bleek Verstappen nog wél te kunnen winnen, maar steeds vaker lijkend te racen met een minder competitieve auto die door het team als een ‘tractor’ werd ervaren.
Tussen Imola en de zomerstop stond Verstappen vrijwel niet op het podium; hoogtepunten waren een tweede plek in Canada en een controversiële botsing met George Russell in Spanje. Het absolute dieptepunt volgde in Hongarije: Verstappen werd daar eerder dit seizoen ongewoon en zonder incident negende, 72 seconden achter de leiders en als laatste in de ronde van de winnaar — een indicatie van structurele snelheidstekorten in de auto. Ook pech zoals de start-crash in Oostenrijk (waar Kimi Antonelli tegen hem aanschoof) speelde mee.
De koers veranderde in de zomer toen Christian Horner en andere topmensen vertrokken. Laurent Mekies nam het roer over als CEO en teamleider en zette een interne sanering en luisterende houding in gang. Red Bull voerde upgrades door na de pauze; die waren deels bedoeld om technische infrastructuur en begrip van de windtunnel te verbeteren, niet alleen om direct meer snelheid te creëren. Verstappen pakte daarna indrukwekkend veel overwinningen — Italië, Azerbeidzjan, Austin, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi — en wist een achterstand van 102 punten grotendeels goed te maken: van 104 punten achterstand na Zandvoort naar nog slechts 2 punten verschil in Abu Dhabi. Uiteindelijk waren die heroïsche remonte en de veranderingen binnen het team niet voldoende om Norris van de titel te beroven.
Op sociale media circuleerden veel ‘als-dan’-scenario’s over beslissende momenten (zoals het teruggeven van posities in Saoedi-Arabië, de botsing met Russell, of teamorders bij McLaren), maar het artikel wijst erop dat zulke hypothetische redeneringen weinig waarde hebben. Een kampioenschap wordt over het hele seizoen beslist; Verstappens comeback bevestigt vooral dat hij en Red Bull ontzettend veerkrachtig en leerzaam hebben gehandeld.
De hoofdconclusie is dat het verliezen van de titel in 2025 juist hard nodig was: het dwong bestuurlijke en technische veranderingen, herstelde samenwerking en raceplezier, en legde een fundament voor een sterker Red Bull in 2026 en daarna. Norris mag dit jaar vieren; fans van Verstappen wordt aangeraden het verlies te accepteren omdat de hervormingen en de leerervaringen waarschijnlijk leiden tot meer successen in de toekomst.