Commentator noemt Verstappen en Hamilton als maatstaf in Formule 1: "Dat is een ander niveau"

In dit artikel:

Formule 1-commentator Nelson Valkenburg prijst de ontwikkeling van Pierre Gasly. De Fransman had het moeilijk tijdens zijn periode naast Max Verstappen bij Red Bull Racing, waar de auto volgens Valkenburg niet bij hem paste en zijn vertrouwen een flinke klap kreeg. In de jaren daarna herstelde Gasly zich en groeide hij uit tot de duidelijke kopman van Alpine.

Gasly behaalde in 2026 al 42 punten voor Alpine, waaronder een podium tijdens de Grand Prix van Monaco. Het team maakte bovendien een grote sprong na een dramatisch seizoen 2025, waarin het met 22 punten laatste werd. Door de overstap van Renault- naar Mercedes-motoren staat Alpine nu met 61 punten zesde bij de constructeurs, vijf punten achter Racing Bulls.

Volgens Valkenburg is het moeilijk vast te stellen of Gasly wereldkampioen kan worden zolang hij niet structureel over een auto beschikt waarmee hij om zeges kan strijden. Vrijwel iedere Formule 1-coureur kan onder de juiste omstandigheden een titel winnen, maar jarenlang constant op dat uitzonderlijke niveau presteren is volgens hem de echte uitdaging.

Daarin ziet Valkenburg Max Verstappen als het duidelijkste voorbeeld. Verstappen staat ondanks een minder sterke Red Bull zesde in het kampioenschap, maar behaalde in de eerste elf Grands Prix vier podiumplaatsen. Ook Lewis Hamilton en Charles Leclerc noemt Valkenburg coureurs die onder de juiste omstandigheden tot de absolute top behoren, al blijft Verstappen volgens hem vrijwel onafhankelijk van het beschikbare materiaal constant op zijn hoogste niveau presteren. Alpine lijkt volgens de commentator momenteel ongeveer te presteren naar zijn investeringsniveau, met ruimte om dankzij de Mercedes-motor verder te groeien.