Conclusies na Barcelona: Mercedes aan kop, problemen bij Verstappen, ogen gericht op Newey's Aston
In dit artikel:
De eerste van drie wintertests voor het F1‑seizoen 2026 vond plaats op het Circuit de Barcelona‑Catalunya, zij het als besloten shakedown. Ondanks beperkte live‑informatie lekte toch veel data, waardoor er al duidelijke aanwijzingen zijn over de stand van de teams ruim een maand voor de seizoensopener in Australië.
Reglementreset en betrouwbaarheid
De auto's zijn dit jaar kleiner en lichter, met actieve aerodynamica en een ongeveer 50/50 verdeling tussen verbrandings- en elektromotor. De eerder gevreesde doemscenario's over massale onbetrouwbaarheid en lege batterijen lijken overtrokken: waar teams in 2014 op de eerste testdag nog geen honderd ronden haalden, reden sommige squads nu meerdere honderden kilometers. Mercedes sprong er vooral uit wat betreft ontwikkeling en betrouwbaarheid; de Zilverpijlen noteerden rond de 500 ronden en blijken tracktesten serieuzer te zijn dan simulatieoordeel alleen.
Motorleveranciers: Ford en Audi
Twee nieuwe motorleveranciers maken hun debuut: Red Bull Ford en Audi. Ford liet bij Red Bull Racing en zusterteam Racing Bulls flinke afstanden zien (303 en 321 ronden), maar kampte met terugkerende stops en koelproblemen—zorgwekkend omdat die oververhitting al optrad bij slechts 16°C. Red Bull Ford weet de oorzaak grotendeels, maar de tijd om oplossingen te testen is krap. Audi, dat Sauber overnam, worstelde met mechanische issues; hun coureurs kwamen pas op de derde testdag aan redelijk aantal ronden maar lagen ruim achter op rondetijden.
Ferrari, McLaren en Mercedes
Ferrari draaide veel kilometers en zag vertrouwen terugkeren na een teleurstellend vorig seizoen; Lewis Hamilton (rijdend voor Mercedes) klokte zelfs de snelste tijd op de laatste dag. McLaren had problemen met het brandstofsysteem en reed minder dan gepland; technisch hoofdontwerper Rob Marshall omschreef de reglementreset als een “enorme uitdaging” voor het team.
Aston Martin en Honda‑vraagtekens
Aston Martin verscheen laat met de AMR26 en reed weinig, maar oogstte aandacht door een onconventionele aerodynamische aanpak van Adrian Newey—veel onderdelen en lay‑outkeuzes wijken sterk af van de rest. Tegelijkertijd stokte de start van de samenwerking met Honda: er zijn vergelijkingen gemaakt met vorige piano‑fouten van Honda in de F1, wat zorgen schept over de power unit.
Nieuwe teams: Audi en Cadillac
Naast Audi is Cadillac nieuw op de grid; laatstgenoemde bouwde chassis en operaties vanaf nul en gebruikt een Ferrari‑power unit. Beide nieuwe teams liepen tegen aanzienlijke kinderziektes aan: mechanische storingen, elektronica‑ en powerunitproblemen beperkten hun rondes en laten zien dat zij de meeste ontwikkelingstaak voor de wintertests in Bahrein en de openingsrace in Australië hebben.
Opmerkelijk afwezige was Williams, waardoor over hun 2026‑auto vooralsnog niets gezegd kan worden. Conclusie: de eerste shakedown toont dat sommige gevestigde teams (Mercedes, Ferrari) al veel verder zijn met betrouwbaarheid en ontwikkeling, terwijl nieuwkomers en teams met nieuwe motorpartners nog flink werk te verrichten hebben.