Coronel: 'Verstappen wint automatisch als hij meedoet? Daar maak je een fout'

In dit artikel:

Tom Coronel verwacht dat Max Verstappen bij zijn debuut meteen voor de zege kan meestrijden tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Coronel, routinier op de Nordschleife sinds 2001, noemt Verstappen Racing een van de sterkste combinaties in het veld: een Mercedes-AMG GT3 met een complete bemanning en volgens hem uitstekende banden van Michelin maken het team direct kans op het podium.

Coronel benadrukt dat de Nürburgring zich sterk onderscheidt van andere autosport: 24 uur racen over de verraderlijke Nordschleife vraagt meer dan alleen topsnelheid. Belangrijke factoren zijn betrouwbaarheid, pitstrategie, wissels tussen vier andere rijders en variabele weersomstandigheden. Zijn mantra is kort: je moet de auto terugbrengen — liefst in betere staat dan je hem kreeg.

Over de grote verscheidenheid aan GT3-auto’s zegt Coronel dat de Balance of Performance (BOP) probeert verschillende concepten — voor- of achterin geplaatste motoren, turbo of atmosferisch — gelijker te trekken. Dat lukt nooit perfect, maar volgens hem staat dat proces aan de basis van de concurrentie. Dat Mercedes een voorin geplaatste motor heeft ziet hij niet als nadeel; juist het totaalpakket maakt de auto competitief.

Coronel begrijpt ook waarom de Nordschleife Verstappen aantrekt: het “spelletje” van lange, intense races spreekt hem aan en vereist een puur racersinstinct. Hij lacht om zijn eigen grap dat iedereen automatisch tweede wordt zodra Verstappen op de inschrijflijst staat, en merkt op dat Verstappen in de kwalificatie niet de snelste tijd reed — wat volgens Coronel juist laat zien dat de uitdaging groot is en Verstappens racementaliteit zichtbaar wordt.