COTA-baas reageert op harde kritiek van Verstappen: "Max heeft meestal gelijk"

In dit artikel:

De hobbels op het Circuit of the Americas zorgen opnieuw voor grote zorgen bij Formule 1-coureurs. Max Verstappen zei tijdens de mediadag dat het circuit dit jaar mogelijk zwaarder is dan vorig jaar. Vooral in bochten en remzones stuiteren de auto’s hevig, omdat ze daar laag worden afgesteld. De zogenoemde Straight Mode vermindert op rechte stukken de downforce, maar biedt weinig verlichting op de plekken waar de meeste oneffenheden liggen. Verstappen stelde dat de situatie onacceptabel is en dat zijn rug zwaar wordt belast door de verticale klappen. Ook Lando Norris en Franco Colapinto uitten kritiek.

De problemen hangen samen met de ligging van het circuit op voormalige moerasgrond. De plastische klei onder het asfalt krimpt en zet uit door temperatuurwisselingen en regen, waardoor de ondergrond voortdurend beweegt en nieuwe hobbels en kuilen ontstaan. Verstappen wees bovendien op extreme oneffenheden die hij tijdens de WEC-race in september had gezien.

Circuitbaas Bobby Epstein erkende tegenover ESPN dat er een onacceptabele kuil ligt bij het aanremmen voor de eerste bocht. Volgens hem was die plek vooraf niet bekend en is een kuil moeilijker te herstellen dan een hobbel. Epstein vindt echter dat de rest van het circuit grotendeels goed is aangepakt en weerspreekt dat er overal ernstige problemen zijn. Hij neemt Verstappens kritiek niet kwalijk en zegt dat de Nederlander vaak gelijk heeft. Na de eerste vrije trainingen bleef Verstappen bij zijn oordeel: hij meldde dat zijn rug vrijwel bezweek onder de belasting.