Coulthard en Buxton vol ontzag voor Verstappen: "Hij is een van die gestoorde mensen"

In dit artikel:

David Coulthard en Will Buxton behoorden tot de miljoenen die afgelopen weekend Verstappen nauwgezet volgden tijdens de 24 uur van de Nürburgring op de beruchte Nordschleife. Max Verstappen trad daar niet als Formule 1-coureur alleen aan, maar met zijn eigen team, Verstappen Racing — een ambitieus debuut dat bijna eindigde in een zege. Met minder dan vier uur te gaan faalde de achteras terwijl het team een comfortabele voorsprong van ongeveer dertig seconden had; repareren duurde te lang en daarmee verdween de overwinning uit zicht.

Coulthard reageerde teleurgesteld en zette het gevaarlijke karakter van de Nordschleife in perspectief: een circuit met een donkere geschiedenis en extreem veeleisende omstandigheden, bijna vergelijkbaar met de risico’s van de Isle of Man TT. Buxton begrijpt de sterke emotionele reactie van Verstappen en zijn teamleden beter: omdat dit project de naam van Verstappen draagt, was de inzet persoonlijker dan bij een gewone Grand Prix. Monteurs, engineers en rijders investeerden enorm veel tijd en energie om een auto 24 uur lang te laten overleven; het verlies vlak voor het einde deed dan ook zichtbaar veel pijn — ook bij teamgenoten als Jules Gounon, die minutenlang huilde.

Hoewel Verstappen zonder troffee vertrok, leverde zijn deelneming enorme aandacht op. De race trok ruim 350.000 toeschouwers en miljoenen kijkers wereldwijd via onlinestreams, waardoor de Nürburgring meer publiek bereikte dan ooit tevoren. Buxton benadrukt dat veel van die extra belangstelling rechtstreeks aan Verstappen te danken is: zijn aanwezigheid maakte van de 24-uursrace een mediagebeuren dat ver buiten de gebruikelijke liefhebberscircuits reikte.