Coulthard ziet Hamilton als extra gevaar voor Antonelli: "Hij zit duidelijk in een goede flow"

In dit artikel:

Kimi Antonelli krijgt niet alleen concurrentie van teamgenoot George Russell in de titelstrijd; ook Lewis Hamilton mengt zich steeds nadrukkelijker in het gevecht om het wereldkampioenschap. Dat zegt oud-coureur David Coulthard, die waarschuwt dat de interne Mercedes-rivaliteit voorlopig de belangrijkste maatstaf blijft omdat beide rijders met exact hetzelfde pakket en gedeelde data rijden. Elke sessie wordt daardoor automatisch een directe vergelijking tussen mannen uit dezelfde garage.

Coulthard merkt dat Hamilton de laatste races ontspannen overkomt, terwijl Russell zichtbaar onder meer druk staat. Bovendien vormt Ferrari inmiddels een bijkomende bedreiging, waardoor Antonelli aandacht moet hebben voor meer tegenstanders dan alleen zijn teamgenoot. Coulthard waarschuwt echter om vroege conclusies te vermijden: één zege zegt nog weinig over de eindstrijd, zoals Max Verstappens spectaculaire inhaalrace vorig jaar illustreert, toen hij een achterstand van meer dan honderd punten in één seizoen drastisch wist te verkleinen.

De Formule 1 werd dit seizoen gekenmerkt door nieuwe technische regels en grote verschillen tussen teams, maar volgens Coulthard hebben de teams zich snel aangepast, waardoor de verhoudingen snel kunnen verschuiven. Naomi Schiff signaleert dat Hamilton vrijer rijdt dan Russell en dat er uiteenlopende drukervaringen zijn binnen Mercedes, maar ook zij benadrukt dat Antonelli zich vooral aan zijn teammaat moet spiegelen.

Voor Antonelli zelf blijft het voordeel dat hij nog vroeg in zijn ontwikkeling staat; sterke prestaties worden nu als bevestiging van uitzonderlijk talent gezien, terwijl tegenvallers makkelijk verklaard kunnen worden door zijn beperkte ervaring. Coulthard haalt Antonelli’s herstel in Barcelona aan — na een gemiste vrije training toch een sterke race en goed bandenbeheer — als bewijs dat de jonge rijder momenteel in een leer- en groeifase zit. Pas over een paar seizoen, wanneer constante prestaties verwacht worden, zal de druk volgens hem ernstiger voelen.