Coulthard ziet Verstappen-effect elders ontstaan: "Onderdeel van het DNA"

In dit artikel:

Naomi Schiff en David Coulthard zien Max Verstappen als het duidelijkste voorbeeld van het voordeel dat een lange samenwerking tussen coureur en Formule 1-team kan opleveren. Red Bull is volgens hen door de jaren heen sterk afgestemd op Verstappens voorkeuren en rijstijl. In de podcast Up To Speed stelt Schiff dat Lando Norris bij McLaren een vergelijkbaar voordeel kan opbouwen. Norris maakt al jarenlang deel uit van het team en heeft door zijn contractverlenging tot 2030 bovendien een lange toekomst binnen dezelfde technische omgeving.

Coulthard, voormalig McLaren-coureur, verwacht dat Norris steeds meer invloed krijgt op de ontwikkeling van de auto. Engineers leren na verloop van tijd precies welke afstellingen, bedieningsonderdelen en ontwerpkeuzes een coureur nodig heeft om optimaal te presteren. Daardoor kan een auto uiteindelijk vertrouwd aanvoelen als een persoonlijk afgestemd hulpmiddel. Nieuwe of jonge coureurs hebben die invloed aanvankelijk veel minder, omdat zij keuzes erven die voor eerdere rijders zijn gemaakt.

Coulthard illustreert dat verschil met een ervaring uit zijn eigen McLaren-periode. Een engineer maakte onderdelen steeds kleiner om gewicht te besparen, maar hield volgens Coulthard onvoldoende rekening met de omstandigheden waarin een coureur ze moet gebruiken. Tijdens een demonstratie wees hij erop dat bediening in een race, met handschoenen aan, hoge snelheid en slecht weer, heel anders is dan in een comfortabele ontwerpstudio.

Volgens Coulthard draait het daarom om het begrijpen van de coureur als eindgebruiker. Hoe langer Norris bij McLaren blijft, hoe beter het team de auto en werkwijze op zijn gewoontes kan afstemmen. Daarmee kan hij geleidelijk dezelfde luxepositie bereiken die Verstappen bij Red Bull heeft opgebouwd.