Cruciale races voor Max Verstappen: dit is de impact van de Qualifiers op de 24h Nürburgring

In dit artikel:

Max Verstappen rijdt aankomend weekend met Mercedes‑AMG Team Verstappen Racing op de Nürburgring Nordschleife tijdens de ADAC 24h Nürburgring Qualifiers. Die Qualifiers vallen formeel onder de Nürburgring Langstrecken‑Serie (NLS) als ronden vier en vijf, maar maken wél gebruik van de 24u‑circuitconfiguratie die in mei voor de grote race wordt gebruikt.

De ADAC 24h Nürburgring zelf is een losstaand evenement en niet onderdeel van de NLS (al tellen GT3‑resultaten mee voor de Intercontinental GT Challenge, wat voor Verstappen minder relevant is). De Qualifiers bestaan uit twee vieruurwedstrijden: één op zaterdagavond (kwalificatie zaterdagochtend, race 17:30–21:30, deels in het donker) en één op zondag (kwalificatie zondagochtend, race 13:00–17:00). Elke kwalificatiesessie duurt anderhalf uur.

Belangrijk verschil is de baanlay‑out: waar reguliere NLS‑races de haarspeld naar de Mercedes‑Arena gebruiken, begint de 24u‑configuratie en dus ook de Qualifiers met een krappe rechts‑links chicane en slaat de Mercedes‑Arena over. De rest van de Grand Prix‑sectie (onder meer Goodyear‑Kehre en Michael Schumacher‑S) wordt wel gevolgd.

Voor de startopstelling van de tweede race is er een extra twist: de snelste auto's uit de reguliere kwalificatie (uit de klassen SP9/GT3, SP11/GT2, AT1, SP‑Pro of SP‑X) nemen deel aan Top Qualifying (TQ), een shootout waarin teams één voor één twee pushrondes rijden. Verstappen probeert via deze route al een plekje voor Top Qualifying 3 (TQ3) in mei veilig te stellen; TQ3 is de sessie waarin later om pole position wordt gestreden. De organisatie stelt zes teams gegarandeerd in TQ3 te brengen op basis van zogeheten theoretische rondetijden: de beste sectoren van een coureur worden aaneengeregen tot een snelste theoretische rondetijd.

Wie nu geen TQ3‑ticket verdient, maakt het zichzelf in mei moeilijker: op de Nordschleife speelt startpositie een grotere rol dan op veel andere circuits, mede omdat er tijdens de 24u‑race geen safety car is om het veld te hergroeperen. Voor Verstappen leveren de Qualifiers dus niet alleen extra rijdersuren en afstelfragmenten op, maar kunnen ze direct invloed hebben op zijn kansen in de grote race in mei.