Dakar 2026: Al Attiyah schrijft geschiedenis met Etappe 12-zege, Van den Brink maakt tijd goed
In dit artikel:
Vrijdag bleek de twaalfde — bijna laatste — etappe van de Dakar in Saoedi‑Arabië doorslaggevend. De route liep van Al‑Hunakiyah naar Yanbu (718 km totaal, 310 km proef). In alle categorieën werden posities verstevigd of juist dramatisch op scherp gezet.
Motoren: Ricky Brabec won Etappe 12 en pakte daardoor de leiding in het algemeen klassement; hij was bijna vier minuten sneller dan Luciano Benavides. Het verschil tussen Brabecs Honda en Benavides’ KTM is nu ongeveer 3 minuten en 20 seconden, waardoor de slotproef cruciaal wordt. Tosha Schareina werd derde in de etappe maar staat op bijna een halfuur achterstand en lijkt uit de strijd om de eindoverwinning. Bij de T3‑buggy’s won Kevin Benavides; Puck Klaassen was op plaats vier de beste Nederlander. Pau Navarro behoudt de leiding in die klasse met een marge van ongeveer 25 minuten. In de T4‑klasse blijft Brock Heger ruim aan kop (meer dan een uur voorsprong); Jeremías Gonzalez Ferioli pakte de etappezege.
Auto’s: Nasser Al Attiyah schreef historie door zijn 50e etappeoverwinning te boeken en daarmee het record van Stéphane Peterhansel en Ari Vatanen te evenaren. Hij vergrootte zijn algemene voorsprong tot ruim zestien minuten op Nani Roma. Roma beleefde een emotionele proef: zijn Ford verloor de rechtervoorwielophanging op vijf‑tig meter van de finish en raakte zonder brandstof, maar met hulp van teamgenoten en een sleep van Century‑rijdster Laia Sanz haalde hij nog net het bivak op tijd — waarna hij in tranen uitbarstte. Mattias Ekström finishte als vierde op de etappe en staat derde in het klassement, op circa 23 minuten van de koppositie; ook Sébastien Loeb volgt op vergelijkbare achterstand. Bij de Nederlanders waren Tim en Tom Coronel de snelsten (P28), voor Roger Grouwels en Maik Willems.
Trucks: Mitchel van den Brink noteerde de snelste trucktijd ondanks pech (lekke band, gebroken voorruit) en won zeven minuten ten opzichte van klassementsleider Vaidotas Žala. Žala behoudt echter een comfortabele voorsprong van ongeveer een halfuur met nog één proef te gaan. Aleš Loprais maakte een rolletje maar finishte als vijfde en staat tweede in de eindstand, zo’n 21 minuten achter Žala en ongeveer negen minuten vóór Van den Brink. Kay Huzink zakte door urenverlies terug naar plek zeven; ook Gert Huzink viel eerder uit met een kapot stuurhuis. Diverse Nederlanders (Martin van den Brink, Richard en Ben de Groot, Marnix Leeuw) eindigden in de top tien van de etappe.
Met de slotetappe in zicht zijn het vooral de strijd tussen Al Attiyah en Roma bij de auto’s, en Brabec versus Benavides bij de motoren, die de komende uren de beslissende spanningen gaan brengen.