Dakar 2026: Ekström wint Etappe 7, Olthof schrikt van 'overleden' persoon, Van den Brink rijdt lek
In dit artikel:
Na een rustdag in Riyad begonnen de deelnemers van de Dakar Rally aan Etappe 7 naar Wadi Al‑Dawasir: in totaal 876 km, waarvan 462 km op de special stage.
Motoren: Luciano Benavides was de snelste in de motorcategorie, ruim vijf minuten voor ploeggenoot Edgar Canet. Daniel Sanders kwam als vierde binnen na een navigatiefout in de ochtend, maar kon dankzij die etappe wel bijna vier minuten winst boeken op klassementsleider Ricky Brabec, die slechts tiende werd. Sherco‑rijder Bradley Cox finishte als enige van zijn merk in de top tien maar verloor terrein in het klassement door een defecte brandstofpomp. De enige Nederlander in deze klasse, Ian Olthof, werd 42e; hij verloor tijd omdat hij in de woestijn iemand aantrof die bleek te slapen en eerst ging controleren.
T3/T4 (buggy’s/SSV): In de Challenger‑klasse (T3) zaten de Nederlanders goed: Paul Spierings en Puck Klaassen eindigden respectievelijk negende en tiende, ongeveer tien minuten achter etappewinnaar Kevin Benavides. Nicolás Cavigliasso werd derde en snoepte tijd af van klassementsleider Pau Navarro (nieuwe kloof 2’48”). Bij de T4‑SSV’s zegevierde Jeremías González Ferioli, voor Can‑Am‑teamgenoten Kyle Chaney en João Monteiro.
Auto’s: De stewards herstelden tijdens de rustdag een eerdere beslissing: Nani Roma is nu alsnog de winnaar van Etappe 5 nadat een eerdere tijdstraf tegen hem is teruggedraaid. Etappe 7 werd gewonnen door Mattias Ekström met een Ford, ruim vier minuten voor João Ferreira; Mitch Guthrie, Toby Price en de Dacia‑rijders Lucas Moraes en Sébastien Loeb volgden. Nasser Al‑Attiyah liep schade op maar behield de leiding in het algemeen klassement ondanks een 11e plek. Henk Lategan verloor tijd door een gebroken schokdemper (13e). De beste Nederlanders waren Tim en Tom Coronel (P39), die onderweg brandstof moesten sparen vanwege een tankprobleem. Janus van Kasteren raakte een rots, beschadigde oliekoeler en radiator en verloor circa vier uur; mede‑rijder Michiel Becx raakte even later ook een steen en liep forse schade op, maar kon onderdelen leveren zodat Van Kasteren de finish bereikte.
Trucks: Vaidotas Žala won de etappe met zijn Nederlandse monteur Max van Grol en maakte historie door als eerste Dakar‑deelnemer ooit proefzeges te hebben in zowel auto’s als trucks. Aleš Loprais en Martin Macík completeerden het podium; Kay Huzink was de snelste Nederlander in de vrachtwagens. Mitchel van den Brink maakte een navigatiefout, kwam in een stenenveld terecht en reed lek, finishte vijfde en zag zijn voorsprong op Macík slinken van 35 naar 28 minuten. Richard de Groot kreeg een enorme straf van 29 minuten en zakte daardoor uit de top.