Data leggen bloot waarom Albon geen andere optie leek te hebben dan Williams

In dit artikel:

Alexander Albon blijft tot eind 2027 bij Williams, maar zijn positie binnen het team staat onder druk door Carlos Sainz. De Spanjaard werd in 2025 zijn nieuwe teamgenoot en bleek meteen een veel sterkere graadmeter dan eerdere concurrenten als Nicholas Latifi en Logan Sargeant, die Albon ruim versloeg.

In 2025 waren Albon en Sainz qua racesnelheid vrijwel aan elkaar gewaagd. Over 21 vergelijkbare races was Albon gemiddeld slechts 0,055 seconde per ronde sneller. In de kwalificatie had Sainz zelfs een kleine voorsprong: hij was in twaalf van de 23 sessies sneller, tegenover elf keer voor Albon. Daarmee verloor Albon voor het eerst sinds zijn terugkeer bij Williams de kwalificatiestrijd niet overtuigend.

In 2026 is het verschil duidelijker in het voordeel van Sainz. Van de eerste elf Grands Prix waren door uitvalbeurten slechts vijf races goed vergelijkbaar; in vier daarvan was Sainz sneller. Hij heeft daar gemiddeld 0,24 seconde per ronde voorsprong, of ongeveer 0,14 seconde wanneer races met kanttekeningen worden meegerekend. Ook in de kwalificatie leidt Sainz met zeven overwinningen tegenover drie voor Albon, met een gemiddeld verschil van circa negen honderdsten.

De cijfers plaatsen ook Albons eerdere prestaties bij Red Bull in een ander perspectief. Zijn achterstand op Max Verstappen werd destijds vooral toegeschreven aan Verstappens uitzonderlijke niveau en de lastige Red Bull-auto. Zijn huidige duel met Sainz suggereert echter dat Albon mogelijk ook profiteerde van teamgenoten die hem weinig tegenstand boden. Hoewel hij bij Williams jarenlang sterk oogde, blijkt zijn werkelijke niveau minder uitzonderlijk nu hij naast een ervaren, snelle coureur rijdt.