Data zetten Verstappen helemaal onderaan, blunder van Red Bull?
In dit artikel:
Op vrijdagmiddag leek het Monacoweekend voor Max Verstappen gunstig: in VT2 was de RB22 volgens hem en hoofdengineer Paul Monaghan goed afgesteld, en hij eindigde dichtbij de snelsten. Zowel Verstappen als Red Bull straalden vertrouwen uit en mikten op een plaats op de eerste startrij.
Zaterdag keerde het beeld echter volledig. De jonge Kimi Antonelli zette een grote sprong en stond aan kop van de tijdlijst; Mercedes kwam sterk voor de dag en Ferrari verloor de uitstraling van onbetwiste favoriet, al stonden beide Ferrari’s nog wel in de top drie. Verstappen viel terug naar plek vijf en noteerde bijna een seconde achterstand op Antonelli. Daarmee verdween zijn actuele kans op pole in de praktijk uit zicht; ook Lewis Hamilton, Oscar Piastri en Gabriel Bortoleto zitten hem qua tijden dichtbij.
Analyse van F1Maximaal.nl laat zien dat de meeste rijders op zaterdag iets sneller waren dan op vrijdag (gemiddeld ~0,2s), maar Antonelli was de uitschieter met een verbetering van circa 0,8s. Lando Norris boekte eveneens een grote verbetering, maar dat werd deels verklaard doordat hij op vrijdag technische problemen had en geen representatieve tijd kon zetten. Mercedes-coureur George Russell daarentegen werd juist langzamer. Bij Red Bull ontbreken de positieve tekenen: Isack Hadjar verbeterde marginaal, maar hij had op vrijdag een crash en reed toen voorzichtig op vertrouwen; Verstappen leverde met bijna een halve seconde de grootste achteruitgang in.
Mogelijke oorzaken: Red Bull-teambaas Laurent Mekies neemt graag risico’s om de grenzen van de RB22 te verkennen. Het artikel suggereert dat men na het positieve gevoel van vrijdag mogelijk toch ingrijpende setup-wijzigingen heeft doorgevoerd die voor Verstappen verkeerd uitpakten. Ook rijstijl speelt een rol: Antonelli leek all-in te gaan in VT3, terwijl Verstappen mogelijk bewust marge hield om zijn weekend niet te verzieken — maar dat verklaart niet volledig een achteruitgang van deze omvang.
Vooruitblik: Red Bull kan proberen terug te schakelen naar de vrijdag-afstelling om het tij voor Verstappen te keren, maar op dit moment lijkt pole onwaarschijnlijk; een vierde plek wordt als realistisch doel genoemd. Monaco blijft onvoorspelbaar door incidenten, dus verrassingen blijven mogelijk. Later deze maand volgt het bezoek aan de Red Bull Ring, een circuit dat traditioneel beter past bij de sterke kanten van de RB22 en waar Verstappen dit seizoen weer een kans op succes kan krijgen.