De complete achtbaan van Verstappens debuut op de Nürburgring uitgelegd
In dit artikel:
Verstappen Racing had een veelbelovend debuut tijdens de 24 uur van de Nürburgring, maar zag een mogelijke topklassering door mechanische pech uit handen glippen. De Mercedes‑AMG GT3 van het team kwalificeerde zich vrijdag als vierde; Daniel Juncadella nam de start voor zijn rekening en raakte kort betrokken bij een contact met Luca Engstler (Lamborghini), waardoor die laatstgenoemde een lekke band kreeg. De Verstappen‑auto bleef onbeschadigd.
Max Verstappen maakte vanaf P2 zijn officiële Nürburgring‑debuut en nam een dubbele stint van twee uur voor zijn rekening. Vroeg in die rit verloor hij door een hobbel even de controle en belandde op het gras, maar kon met zijn rijvaardigheid de vangrail vermijden. Later in zijn eerste stint schoof hij naar de leiding en bouwde een voorsprong van circa 25 seconden op. Regen in de avond beloofde chaos, maar het team kwam de nacht doorkomen: tijdens de nachtstint nam Verstappen opnieuw de leiding en vergrootte het gat zelfs tot ongeveer 27 seconden, ondanks een kort contact met Maro Engel waarbij de #3 Mercedes‑AMG kort op het gras kwam.
De volgende ochtend ontsnapte Verstappen opnieuw aan gevaar toen twee Porsches voor hem in gevecht raakten en een van die auto’s de vangrail in schoot. Met vier uur te gaan lag Verstappen Racing nog steeds aan kop, maar toen sloeg het noodlot toe: Juncadella kreeg onverwacht een probleem aan de aandrijfas, waardoor de auto ruim drie uur in de pits moest staan. Daardoor viel iedere kans op een goede klassering weg; na een symbolische ronde later finishte de bolide op plaats 38 algemeen en P20 in de SP9‑klasse.
Juncadella zei dat het falen vooral door pech kwam en geen fout van de rijders was; de eerdere lichte botsing met Engel zou niet de oorzaak zijn geweest. Verstappen toonde zich gefrustreerd op social media, maar benadrukte ook dat hij had genoten van de ervaring met teamgenoten Lucas Auer, Juncadella en Jules Gounon, en gaf aan volgend jaar graag terug te willen komen, afhankelijk van zijn kalender.