De Formule 1-coureurs van 2025: Liam Lawson, knock-out

In dit artikel:

Liam Lawson (Nieuw-Zeeland, 11 februari) beleefde in 2025 een rollercoasterjaar dat begon met een droom maar al snel in een nachtmerrie veranderde. Eind 2024 benoemde Red Bull hem onverwacht tot teamgenoot van Max Verstappen nadat Sergio Pérez vertrokken was. De beslissing kwam ondanks Lawsons beperkte ervaring — eerder invallen in 2023 en eind 2024 — en leidde tot grote verwachtingen voor het seizoen 2025.

Die verwachtingen kelderden snel. Tijdens de seizoensopener in Australië ondervond Lawson problemen in de kwalificatie en crashte tijdens een natte race. Tijdens het sprintweekend in China stond hij structureel achteraan, waarna Red Bull binnen enkele dagen besloot hem terug te zetten naar hun juniorsatelliet Racing Bulls. De snelle degradatie trof hem hard; hij oogde aangeslagen en collega’s omschreven zijn situatie als een onverwachte knock-out.

Bij Racing Bulls kreeg hij ruimte om te herstellen. Het duurde maanden voordat hij weer in aanmerking kwam voor punten: in Monaco eindigde hij als achtste en begon hij geleidelijk aan weer te scoren. Over het seizoen verzamelde Lawson 38 WK-punten en behaalde hij als beste resultaat een vijfde plaats in Azerbeidzjan, wat hem een 14e plek in het eindklassement opleverde.

Zijn positie binnen de Red Bull-stal bleef echter onzeker. Rookie Isack Hadjar en jong talent Arvid Lindblad lieten zien dat de concurrentie fel is, en Yuki Tsunoda zat aanvankelijk ook nog in beeld. In de zomer circuleerden berichten dat juist Tsunoda op de schopstoel zat; uiteindelijk bevestigde Red Bull later in het seizoen dat Lawson zijn plek voor 2026 veilig had gesteld.

Kortom: 2025 bracht Lawson een harde leerschool — publiekelijk afgestraft en terug bij de juniors, maar ook een comeback in de tweede seizoenshelft. Zijn toekomst is voorlopig gered, maar het drukke Red Bull-kader en de hoge verwachtingen maken duidelijk dat hij in 2026 moet presteren om definitief zijn plek in de Formule 1 te consolideren.