De geest van Crashgate - rechtszaak die F1-geschiedenis kan herschrijven

In dit artikel:

Felipe Massa sleept zeventien jaar na de feiten de Formule 1 en betrokken partijen voor de rechter in Londen. Hij eist 82 miljoen dollar en wil vooral dat erkend wordt dat de uitkomst van het wereldkampioenschap 2008 onterecht werd beïnvloed. Massa verloor dat titeljaar met één punt van Lewis Hamilton; de zaak draait om de gebeurtenissen tijdens de Grand Prix van Singapore 2008, toen Nelson Piquet jr. opzettelijk crashte en een safety car uitlokte. Die tussenkomst maakte een perfecte overwinning mogelijk voor teamgenoot Fernando Alonso en leidde tegelijk tot een chaotische, kostbare pitstop bij Ferrari waardoor Massa belangrijke positie en punten verloor.

Deze week ligt de zaak bij de Royal Courts of Justice; rechter Sir Robert Jay moet beslissen of het geschil mag doorgaan naar een volledige rechtszaak of wordt afgewezen. Massa’s juridische ploeg betoogt dat sleutelfiguren — en de FIA — al lang op de hoogte waren van manipulatie maar hebben gekozen om niets te doen om de sportreputatie te sparen. In 2023 gaf Bernie Ecclestone toe dat hij en toenmalig FIA-voorzitter Max Mosley wisten van de manipulatie, maar die erkenning kwam te laat om het kampioenschap te wijzigen.

Het geschil overstijgt een financiële claim: als de rechtbank Massa in het gelijk stelt, zou dat het precedent scheppen dat historische uitslagen opnieuw juridisch kunnen worden aangevochten, wat de onveranderlijkheid van racedagen en de autoriteit van de FIA op losse schroeven zet. Als de zaak wordt afgewezen, lijkt Massa’s 17-jarige poging afgesloten. Als hij succes boekt, kan dit uitmonden in de grootste juridische confrontatie in de geschiedenis van de sport en mogelijk de manier veranderen waarop F1 met zijn verleden omgaat.

Kort: Crashgate is terug, maar ditmaal via de rechtszaal — en niet alleen om geld, maar om de vraag of sportgeschiedenis herschreven kan worden.