'De hype rondom Verstappen in de afgelopen jaren was (en is) meer dan terecht'

In dit artikel:

De Grand Prix van Nederland wordt komend weekend voor de laatste keer op Zandvoort verreden. Volgens Prins Bernhard, eigenaar van het circuit, was het aanvankelijk nooit zijn bedoeling om er een Formule 1-race te organiseren. De Formule 1 zag Nederland als een kleine markt met beperkte internationale uitstraling. De enorme populariteit van Max Verstappen veranderde dat beeld echter volledig.

Verstappen liet al vroeg zijn talent zien. Na zijn eerste Formule 1-test in 2014 maakte hij in 2015 zijn debuut. Zijn overwinning bij Red Bull tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016 maakte hem definitief tot een Nederlandse autosportheld. Zijn prestaties trokken grote aantallen bezoekers naar de Racedagen op Zandvoort en wakkerden de belangstelling voor Formule 1 in Nederland sterk aan.

Daardoor werd een Nederlandse Grand Prix, die aanvankelijk ondenkbaar leek, alsnog werkelijkheid. In 2021 keerde de Formule 1 terug naar Zandvoort. Verstappen maakte de sport populair bij een breed Nederlands publiek, schudde de langdurige dominantie van Mercedes op en werd een voorbeeld voor jonge coureurs. Hoewel zijn agressieve rijstijl hem ook kritiek en tegenstanders opleverde, staat volgens het artikel vast dat hij Nederland opnieuw op de internationale autosportkaart heeft gezet.