De meningen zijn verdeeld: "Papaya rules zijn niet de oorzaak van strategische blunder McLaren tijdens GP van Qatar"

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Qatar kreeg McLaren veel kritiek omdat het team tijdens de safety-carfase geen van beide rijders naar binnen haalde voor een pitstop — een beslissing die door velen als een strategische blunder wordt gezien. Voormalig F1-coureur en commentator Martin Brundle bestrijdt dat de zogenoemde ‘papaya rules’ daar de oorzaak van waren. Volgens Brundle was het een bewuste strategische keuze: McLaren verwachtte een latere kans op een safety car en wilde daarmee flexibiliteit behouden. Hij zegt dat het team, onder meer volgens Andrea Stella, inschatte dat veel concurrenten buiten zouden blijven en dat een double stack (twee pitstops kort achter elkaar) Lando Norris had kunnen schaden — mogelijk met verlies van meerdere plaatsen — als dat risico was genomen.

Brundle stelt kortweg dat McLaren gewoon een fout inschatte: de banden degradeerden minder dan verwacht en Max Verstappen was te snel, wat de beslissing achteraf fout deed lijken. Niet iedereen deelt die visie. Red Bulls hoofdstrategie Hannah Schmitz en anderen binnen de paddock denken juist dat de regels en de angst om één rijder te bevoordelen — de informele ‘papaya rules’ — teams kunnen verlammen. Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya zegt dat McLaren te bang is om een coureur te benadelen, wat het beslissingsproces blokkeert: "Ik denk dat ze zo bang zijn," aldus Montoya.

Kortom: Brundle wijst op een zuiver tactische misrekening van McLaren tijdens de safety car in Qatar, terwijl tegenstanders blijven betogen dat regelgevende en teaminterne gevoeligheden over eerlijkheid strategische keuzes bemoeilijken.