De race van Verstappen | Lambiase trekt keuzes Red Bull in twijfel: "Daar gaan we naar kijken"
In dit artikel:
In Miami liet Max Verstappen en Red Bull zien dat er na een stroef begin van het seizoen vooruitgang is, maar een combinatie van een zeldzame persoonlijke fout, technische issues en een discutabele strategie verhinderde een optimaal resultaat. Op het Miami International Autodrome bleek Verstappen in vrijetrainingen en kwalificatie duidelijk scherper dan in de voorgaande raceweekenden: hij was vrijdag snel en vocht zich in Q1–Q3 naar P2 achter junior Andrea Kimi Antonelli, wat voor hem het beste startresultaat van het jaar was.
De sprint verliep wisselvallig. Verstappen eindigde in de buurt van de top, en bench-marktijden leverden waardevolle data op voor zondag. In de Grand Prix zelf maakte hij bij de start een fout: bij het remmen voor de eerste bocht schoot hij iets door nadat hij te laat remde en verloor even de controle na contact met de kerb. Hij bood direct zijn excuses aan over de radio, kon echter door een geplande spin en wonder boven wonder zonder schade doorgaan en werkte zich vlot terug naar voren.
Kort daarna kreeg hij te maken met een meer urgent probleem: een verminderde powerdoor een batterij- of regeneratieprobleem. Red Bull greep in en liet Verstappen al vroeg binnenkomen voor een stop tijdens de safetycarfase, waardoor hij op harde banden een extreem lange stint van ongeveer 50 ronden moest afwerken. Bij het uitrijden van de pits overschreed hij de witte lijn, wat later een straf tot gevolg had.
Die strategie hield in dat Verstappen lange tijd moest zuinig rijden en bandenmanagement cruciaal werd. Hij voerde felle gevechten met onder anderen Liam Lawson, Alexander Albon en George Russell, en klaagde herhaaldelijk over energieverlies en wisselende grip. Voor het eerst in 2026 leidde hij ook even de race nadat concurrenten hun stops maakten, maar op verse banden waren Antonelli en Lando Norris veel sneller, en Charles Leclerc wist later het kloofje te dichten en Verstappen te passeren.
In de slotfase profiteerde Verstappen uiteindelijk van een fout van Leclerc: de Ferrari-coureur kreeg na het afsnijden van bochten een tijdstraf, waardoor Verstappen bij de finish weer op P5 uitkwam — zijn beste klassering van het seizoen tot nu toe. Ondanks het resultaat was Verstappen zelf duidelijk dat er meer in had gezeten: de startfout, de batterijproblemen en het lange stint op harde banden beperkten het maximale rendement.
Teambaas Laurent Mekies en race-engineer Gianpiero Lambiase benadrukten na afloop dat er tekenen van progressie zijn en complimenteerden Verstappen met zijn vechtlust, maar ook dat er aandachtspuntjes blijven, met name starts, strategische keuzes en systeempunten rond energiebeheer. Miami leverde dus hoopgevende signalen op, maar ook een reminder dat betrouwbaarheid en racevoering nog scherper moeten om Red Bull weer volledig mee te laten strijden om overwinningen.