De race van Verstappen | Oud-teamgenoot haalt zich woede van Verstappen op de hals: "What the f*ck"
In dit artikel:
In Miami, tijdens het vroege deel van het Formule 1‑seizoen 2026, liet Max Verstappen bij Red Bull tekenen van herstel zien, maar kon hij door een zeldzame fout en een ongelukkig strategisch besluit niet het maximale resultaat halen. Na een moeizame seizoensstart was Miami het weekend waarin Red Bull duidelijk vooruitgang boekte: Verstappen was vrijdag meteen sterk en reed in de kwalificatie naar P2, zijn beste klassering tot dan toe dit jaar. In de sprint kwam hij net buiten het podium terecht (P5 na een straf voor Antonelli), wat toch bruikbare data opleverde voor de hoofdrace.
Bij de start van de hoofdwedstrijd maakte Verstappen een uitzonderlijke fout. Hij remde erg laat voor bocht 1, schoot door en verloor de achterkant op de kerb, waarna hij een geplande 360 moest rijden om schade te beperken. Hij bood direct zijn excuses aan het team aan maar kon zonder botsing zijn race hervatten en begon aan een opmars vanaf P10. Een vroeg incident op het circuit met meerdere coureurs leidde tot een safety car en Red Bull koos daarop voor een zeer vroege pitstop voor Verstappen—een keuze die hem de rest van de race nog lang zou achtervolgen.
Tijdens de race kampte Verstappen met terugkerende problemen: hij meldde dat zijn batterij niet goed leek te regenereren en dat hij daardoor vermogen miste. De keuze om hem op de harde band te laten terugkeren leidde tot een extreem lange stint van ongeveer 50 ronden. Dat maakte het lastig om de leiders vast te houden, zeker omdat concurrenten als Antonelli en Norris op verse banden beduidend sneller waren. Verstappen wist tussenin zelfs even aan de leiding te rijden—de eerste keer dit seizoen—maar werd al snel gepasseerd door snellere banden van anderen.
Op de baan had Verstappen meerdere felle duels: hij raakte betrokken bij geharrewar met Liam Lawson en Alexander Albon, waarbij hij zich klaagde over agressief rijgedrag. Later moest hij het opnemen tegen George Russell, die uiteindelijk met meer snelheid langs hem kwam; de gevechten waren intens en hem kostte het veel energie en bandenslijtage. Ook Charles Leclerc speelde een rol: Leclerc reed fouten en kreeg later een tijdstraf, waardoor Verstappen in de slotseconden nog een plek terugwon en als vijfde over de streep kwam—zijn beste resultaat van het seizoen tot dan toe, maar teleurstellend gezien wat er op papier mogelijk leek.
Red Bull-teamleiding erkende dat er voortgang is geboekt in pace en balans, maar dat beslissingen—met name de vroege pitstop—en Verstappens startfout het resultaat beperkt hebben. Verstappen zelf gaf aan dat de harde band aan het einde van de stint niet meer goed werkte en dat er verschillende technische en strategische punten nader onderzocht moeten worden. Teambaas Laurent Mekies en engineer Lambiase complimenteerden hem voor het vechten en de vooruitgang, maar benadrukten dat het team nog werk heeft om het volle potentieel te benutten.
Kort samengevat: Miami markeerde een stap vooruit voor Red Bull en Verstappen ten opzichte van de vorige raceweekends — betere kwalificatieprestaties, meer racepace en vechtlust — maar een combinatie van een uitzonderlijke startfout, batterij/energieproblemen en een risicovolle vroege strategie voorkwam een beter resultaat. Het team neemt de komende races mee om besluitvorming en betrouwbaarheid verder te verbeteren.