De race van Verstappen | Verstappen baalt van collega: "Hij duwt hem gewoon tegen me aan"

In dit artikel:

Max Verstappen beleefde tijdens de laatste Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort een teleurstellend thuisweekend. De 28-jarige Red Bull-coureur voelde zich niet fit en merkte al vroeg dat een vierde overwinning op het Nederlandse circuit vrijwel onhaalbaar was. Voor de gelegenheid reed hij met een speciaal, Delftsblauw geïnspireerd helmdesign.

In de enige vrije training kwam Verstappen niet verder dan de elfde tijd, op ruim 1,3 seconde van Andrea Kimi Antonelli. Problemen met grip, de balans van de auto en het terugschakelen plaagden Red Bull opnieuw. In de sprintkwalificatie verbeterde het tempo, maar Verstappen moest genoegen nemen met de zesde startplek. Die positie wist hij in de sprintrace niet te verbeteren. Hij kon het tempo van de top vijf aanvankelijk volgen, maar verloor daarna de aansluiting. Wel kwam hij in de slotfase dicht bij Oscar Piastri, die door slijtage aan zijn mediumbanden langzamer werd. Inhalen bleek op Zandvoort echter vrijwel onmogelijk. Regen die Verstappen mogelijk had kunnen helpen, begon pas na de finish. De Nederlander en teambaas Laurent Mekies concludeerden dat de auto zonder verkeer waarschijnlijk een beter resultaat had kunnen leveren.

Het kwalificatietempo bleef vervolgens het grootste probleem. In Q2 leek Verstappen met de derde tijd verbetering te hebben gevonden, maar in Q3 zakte hij terug naar de zevende plaats nadat beide Ferrari-coureurs en Lewis Hamilton sneller waren. Een incident met George Russell bij de pituitgang leidde niet tot een straf. Verstappen klaagde na afloop over een instabiele achterkant in de snelle bochten en banden die niet goed op temperatuur kwamen. In bocht twee en drie was hij naar eigen zeggen zelfs bijna gecrasht.

Door een korte regenbui vlak voor de start hoopte Verstappen alsnog op kansen, maar het asfalt droogde snel en iedereen vertrok op slicks. Bij de start kwam hij niet vooruit. Charles Leclerc dwong hem volgens Verstappen richting het gras, waarna hij bovendien moest opletten voor teamgenoot Liam Lawson, die in de Hugenholtzbocht buitenom probeerde te passeren.

In het tweede deel van de eerste ronde leek Verstappen weer wat afstand te nemen, maar in de Arie Luyendijkbocht raakte hij met zijn linkerwielen de witte lijn. Hij verloor de controle over zijn RB22 en botste hard tegen de muur. Verstappen bleef ongedeerd, maar zijn auto was zwaar beschadigd. Daarmee eindigde zijn laatste thuisrace niet alleen zonder overwinning, maar zelfs zonder finish, na een weekend waarin de Red Bull onvoldoende snelheid en stabiliteit toonde.