De race van Verstappen | Verstappen kan de FIA niet geloven: "Soms wachten ze en nu doen ze dit!"

In dit artikel:

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Mexico 2026 gewonnen, ondanks een moeizaam weekend vol technische problemen, straffen en incidenten. In de tweede vrije training raakte hij Liam Lawson, waarna beiden een gridstraf van één plaats kregen. Verstappen kwalificeerde zich als vierde, maar moest daardoor vanaf de vijfde plek starten. Ook verkeer van Lando Norris in zijn beslissende kwalificatieronde kostte hem een betere uitgangspositie.

Bij de start schoot Verstappen direct op naar de derde plaats. Hij profiteerde vervolgens van een incident tussen Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc, waarbij Leclerc volgens Verstappen zijn positie had moeten teruggeven. De wedstrijdleiding gaf Leclerc uiteindelijk een tijdstraf van vijf seconden, tot ergernis van Verstappen, die een zwaardere straf verwachtte.

Tijdens de race kampte de Red Bull-coureur voortdurend met problemen aan de motorrespons, engine braking, koppeling en grip. Zijn mediumbanden maakten hem bovendien een uitzondering binnen de top tien. Toch hield Red Bull de strategie goed in de gaten. Verstappen bleef dicht achter Leclerc, maakte optimaal gebruik van diens tijdstraf en kwam na zijn pitstop vóór de Ferrari terug op de baan.

Een safetycar-fase na een crash van Valtteri Bottas kwam voor Red Bull op een ongelukkig moment: Verstappen was de pitstraat al voorbij toen hij naar binnen werd geroepen. Na een rode vlag mocht hij de herstart vanaf de eerste plaats beginnen. Hij hield Hamilton achter zich, ondanks een lichte aanraking en aanhoudende problemen met de auto.

Hamilton bleef tot het einde binnen een seconde, maar vond geen mogelijkheid om aan te vallen. Na 71 ronden behaalde Verstappen zijn derde overwinning van het seizoen. Hij noemde het een van zijn zwaarst bevochten zeges. Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli eindigde bovendien hoog genoeg om zijn eerste wereldtitel veilig te stellen, waarmee Verstappen hem na afloop feliciteerde.