De race van Verstappen | Verstappen kapt Lambiase af: "Ja, dat zie ik ook wel"

In dit artikel:

Max Verstappen kende tijdens de Grand Prix van Spanje op de nieuwe Madring in Madrid een sterk, maar rumoerig raceweekend. De Red Bull-coureur was vooraf niet enthousiast over het onbekende stratencircuit, maar wist er uiteindelijk goed voor de dag te komen. Tijdens de trainingen eindigde hij als vijfde en zesde. De balans van de RB22 en de snelheid over één ronde bleven volgens Verstappen wel aandachtspunten.

Na verbeteringen aan de auto reed Verstappen in de kwalificatie verrassend naar de derde startplaats. Hij was in Q2 zelfs de snelste, hoewel een probleem met de energietoevoer in de laatste sector hem volgens eigen zeggen een nog betere tijd kostte. Red Bull-teambaas Laurent Mekies was zeer tevreden met de prestatie.

Verstappen begon de race op zachte banden, net als Lewis Hamilton, terwijl de coureurs voor hem op mediumbanden startten. Zijn start was matig en Hamilton kwam voorbij. In de eerste bocht ontstond bijna een botsing toen Hamilton naar buiten gleed en Verstappen de chicane afsneed om een crash te voorkomen. Verstappen vond dat Hamilton de controle kwijt was, maar Red Bull oordeelde dat hij de posities moest teruggeven. Dat leidde tot een felle discussie over de boordradio met engineer Gianpiero Lambiase. Verstappen liet eerst Andrea Kimi Antonelli en vervolgens Hamilton voorbij, tot grote ergernis van de Nederlander.

Hamilton kreeg daarna remproblemen, waardoor Verstappen opnieuw terrein won. Een Virtual Safety Car na het stilvallen van de Aston Martin van Lance Stroll bood Red Bull bovendien de kans op een goedkope bandenwissel. Verstappen profiteerde daar goed van, net als Antonelli en George Russell. McLaren miste dat moment met Lando Norris en maakte bovendien een trage pitstop, waardoor Verstappen vóór de regerend wereldkampioen terug op de baan kwam.

Charles Leclerc bleef aanvankelijk langer doorrijden op harde banden en vormde daardoor het ijkpunt voor Verstappen. Red Bull vroeg zijn coureur het gat met de Ferrari niet verder te laten oplopen, maar gaf hem later toestemming om het tempo te verhogen. Norris kwam in de slotfase snel dichterbij, terwijl Verstappen klaagde over achterblijvers die volgens hem onvoldoende ruimte maakten. Ondanks de druk hield hij Norris achter zich.

Leclerc won uiteindelijk de race, terwijl Verstappen als tweede finishte. Daarmee haalde hij volgens Red Bull het maximale uit een auto die nog snelheid tekortkwam ten opzichte van de concurrentie. Ondanks de irritaties over de raceleiding, de boordradio en technische problemen, sloten Verstappen en zijn team het weekend tevreden af.