De race van Verstappen | Verstappen klaagt over collega: "Maat, deze gast moet een straf krijgen"

In dit artikel:

In De race van Verstappen worden de gebeurtenissen tijdens het Grand Prix-weekend in Spanje nader ontleed. Max Verstappen en Red Bull wilden herstellen van de teleurstellende afloop in Monaco, maar het weekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya bleek wisselvallig, vooral door problemen met het Pirelli-rubber.

Na een matige openingsdag (zesde plek) zette het team wel een stap vooruit: in de laatste vrije training en vooral in de kwalificatie verbeterde het gevoel en Verstappen sloot Q3 als vijfde af, al vond hij zelf dat er in de laatste sector nog meer in zat. Teambaas Laurent Mekies poogde de positieve lijn te benadrukken en wees op het geslonken gat naar pole.

De grootste zorg ontstond rond de bandendegradatie. Verstappen startte de race op zachte banden — een keuze die hij als een kans zag om bij de start terrein te winnen, maar al snel bleek de compound snel te verslijten. Hij verloor grip, worstelde met de achterkant van de RB22 en raakte snelheid kwijt ten opzichte van concurrenten als Leclerc en Norris. Red Bull reageerde vroeg met een wissel naar mediums; later volgde ook een stint op harde banden omdat het bandenbudget dat eiste.

Een cruciale draai kwam toen Fernando Alonso stilviel, waarna de Virtual Safety Car het veld samenbracht. Dankzij die neutralisatie kwam Verstappen vóór Leclerc weer de baan op en bezorgde dat hem track position. Op mediumbanden toonde Verstappen vervolgens uitstekende rondetijden en was hij, op Hamilton na, één van de snelste mannen op de baan. Tegelijkertijd meldde hij terugkerende technische klachten: willekeurige, storende problemen bij het terugschakelen en in de slotronde een melding over de versnellingsbak. Het team kon op de radio geen directe oplossing leveren.

In de slotfase speelde nog een VSC een rol toen andere rijders uitvielen, waarna Red Bull besloot buiten te blijven. Verstappen beëindigde de race als vierde — volgens Mekies en race-engineer Gianpiero Lambiase het maximaal haalbare op die dag gezien banden- en auto-eigenschappen. Verstappen zelf erkende dat banden een beperkende factor waren.

Kort samengevat: Red Bull liet in Spanje progressie zien ten opzichte van Monaco en Verstappen kende sterke fases, maar grote bandendegradatie en enkele technische irritaties bepaalden dat een podium niet haalbaar was. De race onderstreept dat Red Bull nog werk te doen heeft aan bandentolerantie en het weghalen van kleine mechanische onregelmatigheden om consistent topresultaten terug te winnen.