De race van Verstappen | Verstappen was er klaar mee: 'Echt te gek voor woorden'
In dit artikel:
Tijdens het raceweekend in Bahrein kende Max Verstappen een bijzonder moeilijke uitdaging, in scherp contrast met zijn briljante zege in Japan eerder. Waar Red Bull in Japan nog succesvol verbeterde van vrijdag op zaterdag, strandde de Nederlandse coureur nu met een auto die niet naar wens presteerde. Tijdens de vrije trainingen en kwalificatie werd al duidelijk dat de McLarens, onder leiding van Oscar Piastri, duidelijk sneller waren dan Verstappen, die zich positioneerde achter onder anderen Piastri, George Russell en Lando Norris.
De start verliep rommelig doordat Norris buiten zijn startbox stond, wat Verstappen direct doorgaf aan zijn team. Tijdens de race viel hij terug, maar vocht zich terug vanaf plek acht, ondanks problemen met oververhitte voorbanden en remmen die niet optimaal reageerden. Een cruciaal moment was de desastreuze pitstop, waarbij een defect stoplichtsysteem zijn stop met ruim twee seconden verlengde, waardoor Verstappen achter Norris en Ocon terugviel.
Verstappen kampte gedurende de race met gebrek aan grip en een auto die steeds lastiger te besturen was. Ondanks allerlei aanpassingen vanuit de pitmuur, bleven de problemen met oververhitting en remmen zich opstapelen. Een tweede pitstop bracht ook vertraging door een vastzittende wielmoer, wat hem tijdelijk de laatste plaats bezorgde. Na een safetycar-fase kon hij op nieuwe banden weer terrein winnen en had hij zich op de zesde plek vastgezet, vastzittend achter Pierre Gasly.
Pas in de allerlaatste ronde wist Verstappen met een goed getimede inhaalactie Gasly voorbij te gaan en zo P6 veilig te stellen, wat hem lichte opluchting gaf na een frustrerende dag. Teambaas Christian Horner complimenteerde hem met zijn inzet, maar Verstappen zelf bleef kritisch over de fouten van Red Bull tijdens het weekend, die het resultaat negatief beïnvloedden. Het Bahrein-weekend bood een scherpe weerspiegeling van de uitdagingen waar Verstappen en Red Bull te maken hebben, vooral in het op orde krijgen van de balans en betrouwbaarheid van de auto in moeilijke omstandigheden.