De sprintrace in China: Waarom die een flinke uitdaging voor Verstappen biedt

In dit artikel:

Max Verstappen en zijn 21 collega’s in de Formule 1 krijgen in Shanghai de eerste sprintrace van het seizoen voorgeschoteld, met de sprint op zaterdag en de kwalificatie daarvoor een dag eerder. De beperkte bandencapaciteit — twee setjes hard, vier medium en zes zacht per coureur — dwingt teams tot spaarzaam gebruik en moeilijke keuzes.

Koude omstandigheden en relatief glad asfalt maken het lastig om banden snel op temperatuur te krijgen, vooral bij de korte kwalificatieruns voor de sprint (SQ1 en SQ2), waar het gebruik van mediums verplicht is. Technische teams verwachten dat coureurs mogelijk twee opwarmronden nodig hebben om één echt snelle ronde te kunnen rijden.

Tijdens de sprint en vooral in de Grand Prix is graining een belangrijk risico: de linker voor- en achterband worden zwaar belast in bochten 1, 2 en 8, en de linker voorband ook in bochten 12 en 13. Voor de hoofdrace mikken de meeste teams op één pitstop en een startsessie op de medium band; in de sprint, waar normaal geen stops plaatsvinden, is de harde band favoriet, al kan een medium gekozen worden met het risico van sterk prestatieverlies in de slotfase.