Dit doet de ijle lucht in de GP van Mexico met de start van Verstappen

In dit artikel:

Max Verstappen staat zondag tijdens de Grand Prix van Mexico voor een unieke uitdaging. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez, ruim 2.200 meter boven zeeniveau, is de lucht 20 tot 25 procent ijler dan op zeeniveau. Daardoor moet de turbo harder werken om voldoende lucht aan te voeren en kan hij heter worden of trager op gang komen.

Dat is extra belangrijk omdat de Formule 1 sinds dit seizoen zonder MGU-H rijdt. Die elektromotor kon de turbo vroeger al vóór de start op toeren brengen. Nu is daarvoor veel meer uitlaatgas nodig, waardoor de verbrandingsmotor hogere toerentallen moet maken. Tijdens wintertests bleek dat het tot ongeveer tien seconden kon duren voordat de turbo zijn maximale druk bereikte. De FIA voegde daarom vijf seconden toe aan de startprocedure, zodat alle coureurs voldoende tijd krijgen om hun turbo voor te bereiden.

Of die extra tijd in Mexico volstaat, is onzeker. Volgens Honda-ingenieur Shintaro Orihara is dit de eerste race op grote hoogte met de nieuwe krachtbronnen en moeten de teams tijdens de trainingen ontdekken hoe ver ze de turbo kunnen belasten. Op de Red Bull Ring, op 678 meter hoogte, leidde ijlere lucht al tot extra vertraging en hogere temperaturen; in Mexico zijn de omstandigheden veel extremer.

Voor Red Bull Racing komt dat boven op een bekend probleem: de starts van de auto zijn dit seizoen vaak zwak. Ferrari gebruikt volgens het artikel een kleinere turbo die sneller op toeren komt en daardoor geregeld beter weg is. Verstappen houdt bovendien rekening met hoge temperaturen en een ander weggedrag van de auto. De vrije trainingen op vrijdag worden cruciaal. Vanaf poleposition is het 830 meter tot de eerste bocht, waardoor een turbo die pas laat op gang komt Verstappen direct meerdere plaatsen kan kosten.