'Dit wordt mijn allerlaatste race' - Wereldkampioen kondigt emotioneel afscheid aan
In dit artikel:
Jenson Button stopt definitief met professioneel racen na de aankomende 8 uur van Bahrein. De 45-jarige Brit maakte zijn besluit bekend in een interview met BBC Radio Somerset en zei dat hij niet langer het drukke gezinsleven kan combineren met de inzet die wereldtop-racen vraagt. Zijn jonge kinderen (vier en zes jaar) en het verlies aan tijd met het gezin waren doorslaggevende redenen; hij vond het ook oneerlijk tegenover zijn team om te blijven doen alsof hij volgend jaar voldoende beschikbaar zou zijn.
Button debuteerde in de Formule 1 in 2000 en bouwde over achttien seizoenen een imposante carrière op: 15 Grand Prix-overwinningen en het verrassende wereldkampioenschap in 2009 met Brawn GP behoren tot zijn grootste prestaties. Hij reed voor teams als Williams, Benetton, Honda, Brawn GP en McLaren, en stond naast rijders als Lewis Hamilton en Fernando Alonso. Zijn koele, strategische rijstijl en technisch inzicht maakten hem tot een gerespecteerde figuur in de paddock.
Na een eerste afscheid in 2016 keerde hij kort terug in 2017 en vervolgde zijn loopbaan later in het World Endurance Championship bij Team Jota. Daarnaast nam hij deel aan disciplines als Supercars, Extreme E en RallyCross, waarmee hij zijn veelzijdigheid als coureur liet zien. Toch voelt het tempo en de vereiste inzet van topautosport niet meer passend bij zijn huidige leven; de 8 uur van Bahrein wordt daarom zijn slotstuk — een circuit waar hij goede herinneringen aan heeft en dat voor hem symbool staat als waardig afscheid.
Hoewel hij stopt met racen, zal Button naar verwachting verbonden blijven aan de autosport als analist, merkambassadeur en mentor voor jonge talenten. Zijn vertrek markeert het einde van een generatie die de overgang meemaakte van meer analoge naar hypertechnologische Formule 1, en sluit een carrière af die gekenmerkt werd door klasse, tactisch vernuft en consistentie. Zoals Button zelf zei: “Dit wordt mijn laatste race,” en hij wil die afsluiten met plezier en waardigheid.