Dit zeggen de prestaties van Verstappen en Red Bull over de rest van het seizoen
In dit artikel:
De RB22 van Red Bull maakte tijdens de pre-season tests in Bahrein een zeer sterke indruk, vooral op het gebied van de elektrische component van de krachtbron, wat resulteerde in opvallend hoge topsnelheden op de rechte stukken van het Bahrain International Circuit. Na een besloten sessie in Barcelona waren de teams terug voor de tweede testweek; beschikbare live data en onboardbeelden onthulden snel grote verschillen tussen de topteams, niet alleen in aerodynamica en ophanging maar vooral in gebruikte motormodi en energiebeheer.
Max Verstappen reed woensdag het hele programma voor Red Bull en koos samen met zijn engineers vroeg voor een agressieve motormodus om vermogen, efficiëntie en verbruik onder warme, stop-and-go-omstandigheden te testen. Dat leverde directe snelheid op: op het lange rechte stuk was de RB22 ongeveer 10 km/u sneller dan de McLaren MCL40 en circa 7 km/u sneller op het stuk naar bocht 4. Het verschil toont ook aan dat teams experimenteren met wanneer en hoe ze elektrische energie terugwinnen en inzetten. Waar Lando Norris en Charles Leclerc meer lift-and-coast toepasten en energie spaarden voor latere sectoren, rijdt Verstappen bewuste lage versnellingen in langzame bochten om toerental en dus generatoroutput te maximaliseren, waardoor de batterij beter geladen wordt en meer elektrische boost mogelijk is op de exit.
De RB22 liet bovendien consistentie zien over runs op de bandencompounds C1, C2 en C3 tijdens koelere middagomstandigheden, wat duidt op een degelijke mechanische basis en zuinig bandenbeheer — kwaliteiten die Red Bull samen met McLaren momenteel als favoriet positioneren in deze testfase. Toch zijn er nog veel onduidelijkheden: motormodi, brandstofladingen en andere variabelen maken directe vergelijkingen voorlopig lastig. Mercedes kampte donderdagochtend met motorgebrek en hun teamleiders en rijders erkenden dat Red Bull op dit moment de maatstaf lijkt; of die problemen die conclusie volledig ondersteunen blijft onzeker.
Een zwakker punt van de RB22 is achterinstabiliteit bij uitkomen van langzame bochten. Red Bull heeft de balans bewust iets naar voren gelegd voor scherpere in-stuurratio’s, conform Verstappens stijl, maar dat maakt tractie gevoeliger. Bovendien kan de elektronische afstelling en de complexe samenspraak tussen elektromotor en verbrandingsmotor bijdragen aan dat gedrag — een focuspunt voor verdere afstelling.
Woensdagavond ontstond een niet-gespecificeerd probleem bij de heropbouw van de auto, waardoor de RB22 donderdagochtend stil stond; monteurs losten het op en Yuki Tsunoda (Hadjar?) reed ’s middags alsnog veel ronden. In totaal werden circa 223 ronden in anderhalve dag afgelegd, wat wijst op solide betrouwbaarheid ondanks normale kinderziektes. Conclusie: de RB22 oogt snel, consistent en zuinig op banden, maar kent nog aandachtspunten op het vlak van achtertractie en elektronische afstemming; de tests bevestigen veelbelovende cijfers, maar niet definitief dominantie.