Door Verstappen weggestuurde journalist komt met reactie op boycot

In dit artikel:

Giles Richards van The Guardian vertelt dat Max Verstappen hem tijdens een persmoment in de Red Bull-hospitality in Japan resoluut wegstuurde. De Britse journalist zegt dat Verstappen meteen aangaf niets te zullen zeggen zolang Richards aanwezig was; het korte, kordate gesprek duurde volgens hem zo'n dertig seconden.

De breuk volgt op een vraag die Richards na de seizoensfinale 2025 in Abu Dhabi stelde over Verstappens botsing met George Russell in Spanje — een incident dat Verstappen een straf en verlies van punten kostte. Richards zegt verrast te zijn door de felle reactie van de wereldkampioen, juist omdat hun verstandhouding jarenlang goed was: in meer dan tien jaar verslaggeving had hij Verstappen ongeveer twaalf keer geïnterviewd, meestal in een vriendelijke sfeer.

Richards benadrukt dat het uitzonderlijk is dat een journalist bij een Formule 1-persmoment wordt weggestuurd; volgens hem kunnen weinig mensen meer dan één of twee vergelijkbare voorbeelden noemen. Na het incident in Japan kreeg hij persoonlijke berichten waarin hij werd uitgescholden en beschuldigd van Britse vooringenomenheid in de sport. Hij zegt sociale media zoveel mogelijk te vermijden en vindt het ongemakkelijk om zelf onderwerp van het verhaal te zijn.

Tegelijkerertijd verdedigt Richards zijn rol als kritisch verslaggever: hij stelt dat objectieve verslaggeving altijd het hoogste doel is en dat hij door de jaren heen al vaker van partijdigheid werd beschuldigd — tegenover verschillende coureurs. Hij hoopt dat de relatie met Verstappen kan verbeteren, maar houdt vast aan het principe dat soms lastige en onaangename vragen gesteld moeten worden als onderdeel van het journalistieke vak.