Doornbos bespreekt toekomst van Verstappen: "Dat zou waanzinnig zijn"
In dit artikel:
Max Verstappen staat voor het derde jaar op rij centraal op de rijdersmarkt, omdat topsteams hem als beste coureur zien en hij nog geen duidelijke toezegging voor 2027 bij Red Bull heeft gegeven. Volgens Robert Doornbos kwam dat recent weer in een stroomversnelling nadat vorige week in Salzburg een besloten bijeenkomst plaatsvond op het hoofdkantoor van Red Bull, waarbij onder anderen Mark Mateschitz, de Thaise mede-eigenaar, de CEO en Verstappens manager Raymond Vermeulen aanwezig waren. Verstappen bevestigde dat er gesproken is, maar hield de inhoud van de gesprekken geheim; ingewijden melden dat er nog geen definitieve afspraken zijn gemaakt en dat Verstappens prestatieclausules hem mogelijk bewegingsvrijheid geven.
Doornbos benadrukt dat vrijwel alle topteams interesse zouden hebben in Verstappen, iets wat ook Flavio Briatore en anderen herhaaldelijk aangeven. De uitkomst van zijn beslissing kan grote effecten hebben in zowel de top als het midden van het veld: schijven schuiven en kansen voor andere rijders zijn denkbaar als Verstappen van team wisselt. Doornbos vergelijkt Verstappens status met opkomend talent Kimi Antonelli — die vijf races op rij won — en stelt dat Antonelli indrukwekkend presteert, maar dat Verstappen in directe confrontatie vermoedelijk nog altijd de meer consistente optie zou zijn.
Een scenario dat veel wordt besproken is een overstap naar Mercedes, mogelijk met Antonelli als teamgenoot, wat een uitzonderlijk sterke rijdercombinatie zou opleveren. Maar daar staan twee cruciale vragen tegenover: heeft Mercedes Verstappen (nog) nodig en wil Verstappen zelf de rol in een ander team accepteren, waar hij minder sturend zou zijn dan bij Red Bull? Doornbos en anderen wijzen erop dat Mercedes momenteel met kortlopende contracten werkt, waardoor wijzigingen mogelijk zijn, maar ook dat Verstappen zich comfortabel voelt in zijn invloedrijke positie bij Red Bull.
De komende weken worden volgens Doornbos bepalend: Red Bull bereidt zich voor op de thuisrace en wil daar sterk voor de dag komen — de resultaten en signalen rondom die periode kunnen richtinggevend zijn voor Verstappens toekomst. Voorlopig blijft het dus afwachten wie hem weet te binden en hoe dat de verhoudingen op de grid zal veranderen.