Doornbos kritisch over incident Verstappen: "Dit verwacht je niet van een kampioen"

In dit artikel:

Robert Doornbos heeft scherp geoordeeld over het gedrag van Max Verstappen tijdens de mediadag voor de Grand Prix van Japan in Suzuka. De viervoudig wereldkampioen weigerde afgelopen donderdag vragen te beantwoorden zolang The Guardian-journalist Giles Richards in de Red Bull-hospitality aanwezig was; de sessie begon pas nadat Richards was vertrokken. Volgens Doornbos, die zijn kritiek uitte in The Pit Talk Podcast, was dit onprofessioneel en bracht het zowel Verstappen als zijn team in verlegenheid.

De aanleiding voor Verstappens weigering zou een incident zijn na de seizoensfinale in Abu Dhabi eind 2025: Richards had toen een reactie gevraagd over een aanraking met George Russell tijdens de Grand Prix van Spanje, waarna Verstappen een tijdstraf kreeg die hem kostbare punten en uiteindelijk het kampioenschap kostte (hij verloor dat seizoen met twee punten van Lando Norris). Doornbos zegt dat Verstappen daarop een blijvende wrok koesterde, omdat hij Richards in Abu Dhabi een grijns zag hebben.

Doornbos ziet dit als onderdeel van een breder patroon: wanneer het sportief tegenzit, zou Verstappen chagrijnig reageren en daardoor minder van racen genieten. Hij noemt ook de gespannen relatie met de Britse media, die sinds 2021 meer invloed hebben binnen de F1, en suggereert dat die dynamiek de situatie verergert. Verder wijst hij op de commerciële kant: als wereldster en merkambassadeur moet Verstappen met de pers samenwerken, en Red Bull zal niet blij zijn met zijn optreden.

Formeel hebben de FIA en Red Bull nog geen verklaring afgegeven; media melden wel dat teambaas Laurent Mekies de coureur intern zou hebben toegesproken.