Doornbos ziet Antonelli groeien, genoot van bericht van 'Bono'

In dit artikel:

Robert Doornbos prees de manier waarop Mercedes reageerde toen Andrea Kimi Antonelli in de slotfase van de Grand Prix van São Paulo fel bestookt werd door Max Verstappen. De 19-jarige Mercedes-junior hield stand tegen de regerend wereldkampioen, die na een late stop voor softs eerst George Russell passeerde en daarna alles probeerde om Antonelli een fout te laten maken. Doornbos zei hierover: "Max probeerde echt een foutje bij Kimi te forceren."

Antonelli beleefde in Brazilië een van zijn beste raceweekends van een hectisch debuutseizoen: hij pakte de tweede plaats in beide kwalificaties en finishte twee keer als runner-up. Twintig ronden voor het einde leidde Verstappen zelfs kort, maar Antonelli verdedigde consequent en hield P2 over de streep. Doornbos was onder de indruk van zowel het koude zenuwcentrum van de jonge Italiaan als van het feit dat hij wist welke druk een coureur als Verstappen kan uitoefenen.

Volgens Doornbos heeft het recent ondertekende contract bij Mercedes Antonelli rust en vertrouwen gegeven; teamleden en teambaas Toto Wolff tonen volgens hem duidelijk hun geloof in de talentvolle rijder. Ook de steun van race-engineer Peter Bonnington speelt een rol: Doornbos haalde diens woorden aan dat het team Antonelli nu vrijlaat om te presteren ("dit is het Kimi, we laten het nu aan jou"). Die combinatie van vertrouwen en begeleiding maakt volgens Doornbos dat Antonelli een veelbelovende toekomst bij Mercedes tegemoet gaat.