Drama voor Verstappen in GP China, Antonelli stormt naar eerste F1-zege
In dit artikel:
Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van China gewonnen: zijn eerste zege in de Formule 1. De 19-jarige Italiaan bleef Mercedes-coureur George Russell voor; Lewis Hamilton completeerde het podium op P3. Max Verstappen kon de race niet finishen door een technisch defect aan zijn Red Bull, waardoor hij tien ronden voor het einde moest uitstappen.
Al vóór de start waren er zorgen rond Verstappens bolide: monteurs werkten nog aan de achterkant van zijn wagen, vermoedelijk aan de achtervleugel. Red Bull-teambaas Laurent Mekies relativiseerde het probleem en Verstappen mocht gewoon vertrekken. Een dramatische start en pech tijdens de race maakten dat die geruststelling uiteindelijk weinig waard bleek: Verstappen verloor bij de start veel plaatsen en miste later door ongelukkig getimede safety-caracties een ideale gratis pitstop, waarna zijn vermogen definitief wegviel.
De race kende meerdere uitvallers nog voor de echte start: McLaren beleefde een rampweekend met een dubbele DNS; zowel Lando Norris als Oscar Piastri konden niet van start gaan nadat kort voor de start technische problemen werden ontdekt. Ook Alexander Albon (hydraulisch probleem bij Williams) en Audi-coureur Gabriel Bortoleto haalden de start niet. Tijdens de wedstrijd strandde bovendien Lance Stroll met een batterijprobleem bij Aston Martin, wat een safety car veroorzaakte, en Fernando Alonso moest zijn Aston Martin parkeren vanwege sterke motortrillingen.
Op de baan was er onder meer spektakel tussen Charles Leclerc (Ferrari) en Lewis Hamilton (Mercedes), die meerdere keren van positie wisselden. Russell worstelde aanvankelijk met de Ferraris maar werkte zich later een weg voorbij Hamilton en Leclerc om P2 veilig te stellen achter Antonelli. Leclerc eindigde als vierde; Haas-coureur Oliver Bearman hield langdurig stand en finishte als vijfde. Isack Hadjar spinde vroeg en viel terug, waarbij hij bijna een aanrijding veroorzaakte met Bearman.
Antonelli raakte enkele ronden voor het einde kort buiten de baan maar herstelde zich en hield zijn voorsprong op Russell vast. De overwinning van de jonge Italiaan markeert een opvallend debuutmoment in een race die vooral gekenmerkt werd door technische pech en onverwachte uitvallers, niet door een rechtstreeks gevecht met de dominante Red Bull van Verstappen.